刘备幼时曾言志欲乘羽葆盖车，其叔父刘子敬听闻后，当即厉声告诫：“汝不可妄出此等狂言，否则必将为宗族招来灭门之祸！”一语道尽乱世之中，寻常宗族苟全性命的谨慎与惶恐。
熹平四年（公元175年），刘备年方十五，母亲深明大义，令其离家外出游学，以求立身成才。刘备与同宗子弟刘德然、辽西人公孙瓒一同拜入原九江太守、同郡名士卢植门下求学。刘德然的父亲刘元起素来赏识刘备，常常对其慷慨资助，衣食起居皆与儿子刘德然一视同仁，这份厚待引得刘元起之妻心生不满。刘元起却坦然道：“我族中出了这样的孩子，绝非平庸之辈，日后必成大器。”彼时公孙瓒与刘备意气相投，结为莫逆之交，因公孙瓒年长，刘备便以兄长之礼相待，情谊甚笃。
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