岭谷关。
关墙如趴伏的巨兽，在风雪中沉默吐息。
关内，数万骑军的身影被火把拉长，投在斑驳的城墙上，扭曲成张牙舞爪的鬼影。
达勒然闭目端坐马背，身如山岳。
他那身赤红色的鱼鳞甲，每一片甲叶都反射着火光，流淌着瘆人的血芒。
他不动，身后万名赤勒骑便是一片死寂的血色森林，连胯下比寻常战马高出一头的纯种高红马，都未发出一声嘶鸣。
一支安静到令人窒息的军队。
关隘另一侧，却是截然不同的喧嚣。
两万名装备杂乱的游骑军聚在一起，呼喝笑骂，充满了草原部落特有的散漫与野性。
一名千户跑到将领身前，那将领同样身着赤甲，气势却远不如达勒然。
“达勒侃大人，兵马齐了！”
达勒侃睁开眼，轻蔑地扫过自己麾下那群桀骜不驯的游骑，催马来到达勒然身前，恭敬躬身。
达勒然这才睁眼。
那是一双狼的眼睛，没有情绪，只有审视猎物般的冰冷。
他看着达勒侃，声音平直得没有一丝起伏。
“你带两万游骑军，去太玉城。”
“拖住南朝人的骑军主力，给我争取时间。”
达勒侃大声领命，脸上却藏着不以为然。
拖住？
就那些刚学会骑马的南朝农夫，也配让他达勒侃去“拖”？
一个冲锋的事。
他没把话说出口，拨转马头，奔向自己的部队。
“儿郎们！出发！”
达勒侃高举弯刀，两万游骑军发出一阵混乱的呼哨，像一股浑浊的潮水，率先涌出关门，扑向太玉城的方向。
达勒然目送他们消失在风雪里，眼神不起波澜。
他缓缓抽出腰间血色弯刀。
刀锋在火光映照下，仿佛有生命般呼吸着。
“赤勒骑。”
他的声音很轻，却精准地钻进身后万名骑士的耳中。
“随我，兵出明虚！”
“吼！”
万名赤勒骑同时发出一声压抑到极点的低吼。
那声音不似人声，是万狼齐嗥，要将这天与地都撕开一道口子。
没有多余的动作，没有混乱的呼喝。
这片红色的钢铁森林，无声地开始移动，万马奔腾，蹄声却沉闷如擂鼓，汇成一股令人心脏停跳的死亡脉动。
他们的目标，明虚城。
……
岭谷关外三十里，雪坡后。
花羽放下观虚镜，咂了咂嘴。
“人是真不少。”
他脸上那副玩世不恭的表情，在看清镜中景象的下一秒，彻底僵住。
镜筒里，一支赤红色的骑兵洪流，正无声地涌出关隘。
那整齐划一的队列，那森然肃杀的气势，那泛着血芒的甲胄
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