岭谷关的血腥味，浓得像凝固的墨。
寒风刮过，也带不走分毫。
屋内，炭火哔剥作响。
暖意融融，却驱不散那股血与铁锈混合的刺鼻气味。
苏承锦肩上扛着一个几乎失去意识的血人，动作轻柔地将他放在简陋床榻上。
陈十六。
这个年轻人浑身浴血，身上的大鬼国皮甲被劈得稀烂，与凝固的血痂黏连在一起。
他呼吸微弱，脸上却残留着一丝卸下重担后的酣畅笑意。
苏承锦伸出手，想为他拭去脸上的血污。
指尖触碰到冰冷的皮肤和纵横交错的伤口，动作却停住了。
这每一道伤，都是一枚勋章。
随行的军医提着药箱候在一旁，见状上前。
苏承锦让开身位，声音低沉。
“处理伤口。”
“动静小些，莫要吵醒他。”
军医躬身点头，立刻开始忙碌。
苏承锦静静注视着陈十六沉睡的脸庞，许久，才缓缓转身，对着门口的亲卫下令。
声音不高，却带着钢铁般的决断。
“传令，火油库划为禁区，派双倍兵力看守。”
“任何人，不得携带任何火种靠近百步之内。”
“违令者，斩！”
“是！”
亲卫领命而去。
苏承锦最后看了一眼床榻上的陈十六，迈步走出屋子。
门外，天光大亮。
冬日阳光洒在遍布疮痍的关隘上，非但没有暖意，反而将尸体、血泊、残旗映照得愈发触目惊心。
安北军士卒正在默默打扫战场。
苏承锦走上城头，双手按在冰冷的墙垛上。
雪原苍茫，一望无际。
岭谷关，这头匍匐在胶州腹地的天堑巨兽，如今插上了安北军的玄色大旗。
从此，胶州腹地再无险可守，向他彻底敞开了门户。
而他，也终于可以暂时将目光投向自己的身后。
滨州，将成为他安身立命的根基，与大鬼国、乃至与大梁朝堂博弈的真正本钱。
百里元治，你以雄关为棋，诱我入局。
如今，这枚棋子，归我了。
苏承锦的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
就在这时，一阵急促的脚步声自身后传来。
“王爷！”
一名斥候飞奔而来，单膝跪地，声音急切。
“关外发现大鬼军踪迹！”
苏承锦眼眸微凝，并无意外。
“多少人马？”
“回王爷，约莫三四万骑！正向我关隘而来！”
城头气氛陡然一紧。
不少正在搬运尸体的士卒都停下动作，握紧了兵器。
那斥候喘了口气，继续说道：“不过他们似乎没有攻城的意思，在关外三里处便停下了。”
“此刻，有两骑正向关门靠近。”
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