肃州卫指挥使衙署内，气氛极为的凝重。
杨嗣昌枯坐在左手的太师椅上，布满血丝的双眼盯着舆图，手指无意识地敲击着桌面。
张显谟坐在其下首，同样眉头紧锁。
派出的几路斥候，已有两队冒死带回确切消息，尔邻勤的主力骑兵，果然如杨嗣昌所料，在确认己方回防肃州后，立刻放弃了徒劳的佯攻，绕过肃州卫防区，悄无声息地穿插至嘉峪关以西地带。
他们也没有进攻嘉峪关的打算，而是分作数股，牢牢扼守住了几条连接肃州与哈密的狭窄通道，尤其是水源地和几处必经的峡谷。
二人沉默半晌，杨嗣昌终于开口道：“好一个围魏救赵，尔邻勤胃口倒是不小，他这是想把哈密彻底的困死！”
张显谟忧心忡忡：“军门，如今粮道被截，哈密那边的存粮，以及各色物资恐怕支撑不了太久。”
“如此，那边的压力将会很大，既要应付苏里堂的蒙兀儿大军，又要提防尔邻勤，下官以为，我们不能只是据城而守，至少也得帮洪督师和镇西伯他们吸引住尔邻勤。”
杨嗣昌微微颔首，继而猛地转头看向张显谟道：“聪略（张显谟表字），传令下去，肃州卫、嘉峪关、金塔、高台等卫所，即刻起大张旗鼓，征调民夫，制造声势，佯装集结大军，做出要倾巢而出，不惜一切代价打通粮道的姿态，声势越大越好，要让尔邻勤的探马看得清清楚楚！”
张显谟立刻领会：“下官遵命！”
杨嗣昌点了点头，又接着道：“另外，要立即派出信使，将这里的情况，通报给洪承畴，请其务必稳住哈密防线，朝廷那边定然已经有了动作，无论是从榆林，还是宣大，亦或是京城，只要有援兵，顶多二十天就可抵达，让他务必坚守二十天！”
顿了顿，杨嗣昌又道：“倘若……倘若援军不至，二十天后，让其突围，本官会领兵接应！”
……
洪承畴端坐在中堂，在听信使禀报完肃州的情形后，脸色阴沉的能拧出水来。
“将人带下去，为其治伤。”
洪承畴挥手吩咐一句，转头看向曹文诏等人道：“诸位想必也都听到了，都说说吧。”
曹文诏沉声道：“我说呢，苏里堂为什么要将大营前移，原来是担心我们东撤。”
“现在想要离开的话，苏里堂定会狠狠地咬上来。”
“以我看，真要是到了弹尽粮绝的那天，不如索性向西进攻，和苏里堂决一生死！”
洪承畴没有表态，转头看
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