“不妨先遣一使臣前往，看看彼国究竟是何态度。”
“若此策不行，那就另寻他法。”
“朕的意思只有一个，我大明必须在阿拉干说一不二！”
他顿了顿，看向冒襄、孔贞运和李邦华：“这事由礼部、兵部和商部会同办理。”
“臣等遵旨。”
三人齐声应道。
待小朝会结束后，诸臣各自散去。
孔贞运出了宫城，刚刚返回礼部衙门，礼部主客司郎中史可观就疾步走了进来，手里捧着一封厚厚的呈文。
“部堂，海关总衙转送过来的，天津市舶司急递。”
史可观将呈文双手奉上。
孔贞运接过来，拆开火漆封印，展开呈文从头到尾看了一遍，眉头先是微皱，随即便舒展开来，嘴角甚至露出了一丝笑意。
“巧了，真是巧了。”
孔贞运捋须含笑。
史可观有些不解的问道：“部堂，这……？”
孔贞运开口解释道：“大泥国倒也罢了，这阿拉干的使臣来得正是时候，朝廷刚议定要在阿拉干设卫所、开港，他们的使臣就到了，倒省了朝廷派人去一趟的麻烦。”
他顿了顿，神色一肃，对史可观道：“史郎中，此事不能耽搁，你今日便收拾行装，明日一早启程前往天津，迎接两国使臣，一应礼仪都要按藩属国使臣的规制来，不可怠慢，也不可逾制。”
史可观躬身抱拳道：“下官遵命，部堂放心，下官定不辱使命。”
孔贞运又叮嘱道：“对了，阿拉干使臣那边，你多留个心眼，探探他们的口风，看看他们这次来，究竟是真想称臣纳贡，还是存了什么别的心思。”
“下官明白。”
史可观应了一声后，躬身退出公廨。
孔贞运又叫来一名书吏，吩咐道：“去兵部知会一声，就说阿拉干使臣已到天津，兵部那边若什么打算，趁早做个准备。”
书吏应声而去。
崇祯十六年二月十二，天津卫码头。
虽说节气上已经过了立春，但北地的海风仍旧刮得人脸上生疼。
码头上停泊着十几艘大小船只，桅杆上的旗帜被风吹得噼啪作响，码头上来来往往的力工们肩扛手提着各色货物，吆喝声、号子声此起彼伏，一片喧嚣。
大泥和阿拉干两国的船只就港口，这两艘船昨日便已靠岸，天津市舶司的人在码头上划出了一片专门的区域，派了一队兵丁守着，不让闲杂人等靠近。
史可观的马车在码头外停稳，带着礼部主客司的两名吏员，还有一队从锦衣卫借
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