张煜一愣：“公公，您不跟我们一起走？”
黄永申摇头道：“咱家带五百马队，从陆路赶往牛津。”
“步卒走得太慢，等他们走到，黄花菜都凉了。”
张煜想了想，道：“公公，只带五百马队，会不会太少了？万一路上遇到议会军……”
黄永申摆手道：“无妨，咱家有大明钦差的身份，议会军不敢把咱家怎么样。”
“再说了，五百马队都是精锐，真遇到什么事，也能应付。”
张煜见黄永申主意已定，不再劝说，抱拳道：“下官遵命。”
黄永申又道：“另外，你回去之后，替咱家告诉钱洪亮，让他以大明副使的身份，去接触英吉利议会，就说大明愿意出面调停王党和议会的战争，问他们有没有这个意向。”
张煜道：“公公，议会那边要是答应了怎么办？”
黄永申道：“答应了更好，咱家两边调停，省得费事。”
“他们要是不答应，咱家也不强求。”
“总之，让钱洪亮去探探口风，别把话说死。”
“下官明白。”
张煜领命，带着两千步卒原路返回。
黄永申则带着五百马队，在向导的带领下，继续南下，直奔牛津。
……
从约克到牛津，五百多里路，放在大明不算什么，但在英吉利，这五百多里走起来格外艰难。
道路崎岖不平不说，沿途还要经过好几个交战区。
黄永申一路上至少看到了三处被烧毁的村庄，残垣断壁，黑烟袅袅，空气中弥漫着焦糊味，偶尔能看到几具无人收殓的尸体，倒在路边的草丛里，已经腐烂发臭。
里贝罗捂着鼻子，皱眉道：“黄公公，这仗打得……太惨了。”
黄永申面无表情地道：“打仗哪有不惨的？只希望咱家这次来，能让这惨事早点结束。”
话虽这么说，但他心里清楚，查理一世要是不愿意停战，他再怎么调停也是白搭。
马队晓行夜宿，每天赶路七八十里，到了第五天，终于进入了牛津地界。
牛津是英格兰南部的重镇，距离伦敦不过八九十里，城里有全英格兰最古老的大学，牛津大学。
查理一世将行宫设在牛津，显然是想以这里为基地，向伦敦发起进攻。
黄永申远远就看到牛津的城墙，比约克的城墙高了不少，也坚固了不少，城墙上密密麻麻全是火炮，城门口站着好几排士兵，盘查得比约克严多了。
向导上前通报，守城的士兵一听是大明的钦差，不敢怠慢，连忙跑进城去禀
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