顿：“依梧竹看，这更像是佯攻，目的是牵制我北莽兵力，让离阳有机会喘息。而我们若真的大举南下，正中了离阳的下怀——等我们与北凉两败俱伤，离阳便可坐收渔利，甚至……一举收复北境。”
慕容宝鼎沉默。
他即是北莽国师，并非无脑莽夫。慕容梧竹这番话，确实有道理。但……
“公主所言，不无道理。”他沉声道，“但北凉军已踏入我境三十里，若不应战，军心民心何存？我北莽铁骑的威名何存？”
“应战，但要控制规模。”慕容梧竹早有准备，“国师可派三万精骑迎敌，以游击为主，击退即可，不必深入追击。同时，派使者去北凉质问——若真要战，便堂堂正正下战书；若不想战，就退兵，给个说法。”
她直视慕容宝鼎：“如此一来，既保全了北莽的威严，又避免陷入大战泥潭。而且……也能试探出北凉的真实意图。”
慕容宝鼎盯着她看了许久，忽然笑了：“公主年纪轻轻，却有这般见识，不愧是女帝的女儿。好，就依公主之言。”
他站起身：“属下这就去安排。不过公主，有句话本将得提醒你——你是北莽的公主，凡事，当以北莽的利益为重。有些不该有的心思，最好收起来。”
这话说得意味深长。
慕容梧竹面色不变：“国师放心，梧竹明白。”
离开并肩王府，回宫的路上，慕容梧竹坐在马车里，闭目养神。
女官低声道：“公主，国师的最后那句话……”
“他在警告我，不要和北凉走得太近。”慕容梧竹淡淡道，“但他不敢动我，至少现在不敢。母帝还在，大兄还在，他需要我这个公主的身份，来平衡各方势力。”
她睁开眼，眼中闪过一丝疲惫：“这就是政治，每个人都是棋子，每个人也都在试图做执棋者。而我……现在还太弱。”
马车驶入王宫，慕容梧竹刚下车，就看见一名侍女匆匆跑来。
“公主！不好了！女帝陛下……咳血了！”
慕容梧竹脸色骤变，提起裙摆就往母帝的寝宫跑。
寝宫里药味浓重，慕容凰躺在榻上，面色蜡黄，气若游丝。这位统治北莽二十年的女帝，如今瘦得只剩一把骨头，只有那双眼睛，还偶尔闪过一丝锐利。
“母帝……”慕容梧竹跪在榻前，握住母亲的手。
慕容凰缓缓睁眼，看着她，嘴角扯出一丝笑：“梧竹……你来啦。”
“母帝，您要保重……”
“保重不了了。”慕容凰声音微弱，“我的身体，我自己知道。梧竹，你
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