十月十二，太安城皇宫。
赵惇躺在龙榻上，气若游丝。连续几日的呕血让他瘦得脱了形，眼窝深陷，唯有一双眼睛还死死盯着跪在榻前的张巨鹿。
“那封密信……到底是不是真的？”赵惇声音嘶哑如破风箱。
张巨鹿额头抵地：“陛下明鉴！老臣对天发誓，绝未与北莽私通！那信是北凉伪造的离间之计！”
“离间？”赵惇惨笑，“信上时间、地点、暗语都对得上……连你与拓跋菩萨在漠北‘偶遇’的细节都有。张巨鹿，你真当朕是傻子？”
“陛下！”张巨鹿老泪纵横，“老臣侍奉陛下二十年，何曾有过二心？北凉这是要逼死老臣，乱我朝纲啊！”
赵惇盯着他看了许久，忽然剧烈咳嗽起来。一旁宦官连忙递上金盆，赵惇咳出大口黑血，溅得盆中猩红刺眼。
“传……传太子。”他喘息道。
赵篆快步进殿，看见父亲的模样，眼中闪过一丝不易察觉的急切。他跪倒榻前：“父皇。”
“那封密信……你怎么看？”赵惇问。
赵篆犹豫片刻，低声道：“儿臣不敢妄言。但张首辅执掌朝政多年，与北莽有些……私下往来，或许是为国事考量。”
这话说得巧妙，看似开脱，实则坐实。
张巨鹿猛地抬头，难以置信地看着太子。
赵篆避开他的目光，继续道：“只是如今这信落到北凉手里，成了把柄。若真闹大了，朝野震动，于国不利。不如……让张首辅暂且告老，避避风头？”
“太子殿下！”张巨鹿厉声道，“老臣从未——”
“够了！”赵惇打断他，闭目良久，终于挥了挥手，“张巨鹿……你下去吧。即日起，免去首辅之职，在府中……静养。”
静养，就是软禁。
张巨鹿如遭雷击，瘫坐在地。二十年权倾朝野，一朝沦为阶下囚。他看向赵篆，太子眼中那抹得色虽一闪而逝，却被他捕捉到了。
原来如此。
太子等这一天，等了很久了。借北凉的刀，除掉他这个权臣，好顺利接班。
“老臣……领旨。”张巨鹿缓缓叩首，起身，踉跄着退出寝殿。
走出宫门时，他回头望了一眼这座他效命了二十多年的皇宫，忽然笑了，笑得凄凉。
“徐梓安……你好手段……”
一封信，几句话，就让他二十年经营毁于一旦。
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十月十三，陵州城听潮亭。
徐渭熊将太安城的情报递给徐梓安：“张巨鹿被免职软禁，太子赵篆监国。朝堂大乱，原张党官员人人自危，纷纷倒向太子。离间计……成了。”
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