启元二年正月，新龙城的积雪开始消融。
慕容梧竹抱着刚满月的徐墨麟站在新龙城的露台上，望着南方。怀中的孩子穿着一件小巧的狐皮斗篷——她亲手缝制的，针脚细密，内衬用的是江南的软绸。阿暖睡得很熟，小脸粉嫩，呼吸均匀，偶尔在梦中咂咂嘴，像在品尝什么美味。
“陛下，该启程了。”
呼延灼的声音在身后响起。这位老相国今日特意换上了崭新的朝服，腰佩弯刀，神情肃穆中带着不舍。
慕容梧竹转过身。她今日未着帝王冠冕，只穿了一身月白色锦袍，外罩狐裘，长发简单绾起，插着一支白玉簪。褪去朝堂威严，此刻的她，更像一个即将归家的寻常女子。
“都安排妥当了？”她轻声问。
“是。”呼延灼躬身，“陈芝豹将军率一万大雪龙骑已至边境黑水河，昨日传信说，已在河北岸扎营等候。沿途三十六部首领皆已收到旨意，会在陛下车驾经过时率部民相送。粮草、饮水、医药等一应物资，足够往返三次之用。”
他顿了顿，声音有些发涩：“只是...陛下此去，何时归返？”
慕容梧竹低头看了看怀中的孩子，嘴角泛起温柔的笑意：“待阿暖再大些，能认人了，我会带他回来看看。草原是我的家，永远不会变。”
呼延灼眼眶微红：“老臣...明白了。朝政之事，陛下尽可放心。有老臣在，新政绝不会倒退半步。倒是陛下...”他抬起头，郑重道，“此去中原，虽是归家，却也是入另一个朝堂。大凉虽与北莽结盟，但朝中难免有保守老臣对陛下身份心存芥蒂。若遇刁难，陛下切莫委屈自己——您身后，有整个草原。”
慕容梧竹心中一暖：“相国放心，我不是去受气的。况且...”她想起徐梓安那双平静的眼睛，想起之前与他秉烛夜谈的日子，“文王殿下，不是那样的人。”
辰时三刻，新龙城南门。
慕容梧竹没想到会有这么多人。
城门内外，御道两侧，黑压压站满了百姓。有牧民牵着马，有妇人抱着孩子，有老者拄着拐杖，他们安静地站着，目光全都投向那辆缓缓驶出的六驾马车。
马车是特制的，车身宽大稳当，内设暖炉，铺着厚厚的毛毯。慕容梧竹抱着阿暖坐在车内，透过纱帘看着外面的人潮。
当马车驶出城门的那一刻，不知是谁先跪下的。
“女帝万岁——”
一个老牧民颤抖着伏下身，额头触地。
紧接着，如同风吹麦浪，成千上万的百姓齐刷刷跪倒。他
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