就在警方全力排查张彪的社会关系时，仅仅五天后，第二起案件发生了。
这次是在城南一个即将被拆除的旧式筒子楼天台。死者是一名五十二岁的女性，王桂芳，曾是一家国营商店的售货员，已退休多年。她被发现时，坐在天台边缘一个破旧的、被固定住的木质审判椅上（类似旧时教室的椅子），双手被反绑在椅背，脖子上同样有致命的勒痕。
她身上穿着一件不合身的、浆洗得发硬的白衬衫和藏蓝色裙子，像是某种过去的制服。脚下放着一双老旧的黑色女式皮鞋。在她面前的地面上，同样用白色粉笔画着一个天平图案。这一次，代表人的那一端，依旧高高翘起。
现场同样被清理过，几乎没有留下线索。捆绑的绳索是常见的尼龙绳，椅子和衣物都是旧物，来源难以追溯。粉笔是同类型。
王桂芳的背景调查显示，她早年丧偶，独自抚养儿子长大，儿子如今在外地工作。邻里反映，她性格强势，爱占小便宜，喜欢搬弄是非，人缘不太好，但似乎没有不共戴天的仇人。她退休前，曾因为与同事争夺“先进个人”称号闹得沸沸扬扬，据说用了些不光彩的手段。
“又是带有‘审判’意味的现场。死者都有道德或行为上的瑕疵，但罪不至死。”林海眉头紧锁，“凶手在选择特定类型的‘罪人’？张彪是暴力、债务问题；王桂芳是人际关系上的不道德。他们在凶手眼中，都是需要被‘审判’的？”
连环杀手！而且是有特定仪式和“标准”的连环杀手！
警方感到了巨大的压力。两起案件，手法一致（勒毙、特定旧服装、粉笔天平），间隔时间短，凶手正在持续作案。必须尽快找出凶手的筛选标准和下一个可能目标。
并案侦查，成立专案组。林海试图给凶手做心理侧写：可能有一定年纪，对过去（工装、旧制服）有执念，注重“仪式感”，自认为是“正义的执行者”或“秩序的维护者”。可能有相关法律、纪律检查或宗教背景，或者单纯是心理偏执。对城市里的废弃、边缘地带（废弃仓库、待拆旧楼）非常熟悉。
调查方向集中在：能同时接触到张彪和王桂芳生活圈的人；有渠道获取旧式工装、制服、老旧刑具或类似物品的人；心理可能因自身经历而扭曲，对“道德瑕疵”极端敏感的人。
然而，范围太大，线索太少。
林海带着巨大的疲惫和焦虑回到家。连环杀手像一片沉重的阴云压在心头，尤其是凶手那种
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