沈清辞的反应比刀锋更快，袖中银针先一步扎中最靠近她的蛮族兵麻穴，对方闷哼着瘫软在地。
与此同时，萧策的长剑已扫开右侧两名兵卒的弯刀，玄色衣袍侧身挡在沈清辞身前，低声道：“往左退，侍卫在营外牵制了半数人手！”
沈清辞攥紧短刀，指尖摸到腰间的迷药荷包。
那是从黑店老板娘林晚卿那里顺来的“醉魂散”，沾肤即晕。
她猛地扬手将药粉撒向包围圈，白色粉末混着帐内的篝火烟气散开，蛮族兵呛咳着捂口鼻，视线瞬间模糊。
“走！”
萧策拽着沈清辞的手腕往外冲，长剑在身后扫出一道防护圈。
营外的喊杀声发颤，是萧策提前布置的侍卫与蛮族巡逻兵交上了手，沈清辞的朝服被弯刀划破一道口子，裹胸布的系带松脱大半，露出的颈侧沾了草叶的碎渣。
萧策的外袍突然罩在她肩上，带着他身上的墨香与血腥味：“先躲进林子里。”
两人钻进密林深处，靠在老槐树下喘着气。
沈清辞刚要整理衣襟，指尖突然触到叶淮安给的那枚蛮族令牌。令牌边缘的图腾刻痕比寻常蛮族标记多了一道细缝，像是刻意凿开的密槽。
她用短刀撬开缝隙，里面藏着半张卷成细条的羊皮纸，展开是用朱砂写的小字：“苍狼谷，废营，藏兵符。”
“苍狼谷是边境的废弃军寨，前朝时是八月阁的据点。”萧策的指尖划过羊皮纸的折痕，“叶淮安故意把令牌给你，是想引我们去那里。”
“他算准我会查令牌的猫腻。”沈清辞摩挲着生母留下的玉佩碎片，突然想起日记里的话，“我生母说过，苍狼谷的废营里有八月阁的‘生死册’，记着所有成员的身份。叶淮安是想借蛮族的手杀我们，顺便毁掉册子里的线索。”
“那更要去。”萧策的长剑在掌心敲了敲，“兵符和生死册，都是扳倒他的关键。”
黎明时分，两人赶到苍狼谷。废营的木栅栏早已朽烂，营门挂着半块写着“戍边”的旧匾，沈清辞在营门的石墩下摸到一个刻着“梅”字的凹槽。
她将玉佩碎片嵌进去，石墩缓缓移开，露出通往地下密室的台阶。
密室里积着厚灰，中央的石台上放着一个锁着的木盒。沈清辞用令牌撬开铜锁，盒里是两本泛黄的册子：一本是八月阁的“生死册”，扉页写着“少主：叶淮安，母妃为阁中‘幽兰’，承阁主令，潜伏朝堂”。
另一本是军费账册，记着叶淮安用假兵符挪用边境军饷的明细。
“叶淮安是八月阁的
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