夜幕降临后不久，李美珍便来到了老太太所在的院子，并在这里准备过夜。
晚饭后，高掌柜向李美珍透露道：“西院的炕刚刚被烧热，但现在还非常潮湿，如果你们直接睡进去可能会不舒服。而且加上有三个孩子需要照顾，我建议你们还是先搬到老太太这里来住几晚吧。”
于是，李美珍带着三个孩子一同住进了老太太的院子里。
这个院子不大不小，布局却颇为精巧雅致。其中一间小屋原本是给老太太的贴身丫鬟居住用的，如今则成了李美珍她们临时落脚之地。尽管空间有些局促，但好在孩子们都还年幼，彼此依偎着倒也能勉强容纳得下。
值得一提的是，这间小房在前两天曾迎来过一位特殊的客人——老太太的娘家亲戚前来探望时在此留宿数夜。或许正因如此，老太太特意嘱咐李美珍要将炕上的火生旺些，毕竟有人刚入住过，湿气应该不至于太重。
就这样，李美珍与三个孩子相拥而眠，度过了这个夜晚。
与此同时，高掌柜也选择留在老太太的院子里歇息。老太太居于北屋，而高掌柜则入住东厢，两间屋子皆是精雕细琢、别具一格。
夜幕降临后，李美珍与三个孩子挤在那间狭小昏暗的屋子里，共同熬过了漫长而宁静的一夜。
次日清晨，晨曦微露之际，李美珍便早早地起了床。当她走出房门时，一股清新的空气扑面而来，但随即一个现实问题摆在眼前——今天该由她负责准备全家人的早餐了。
李美珍小心翼翼地抱起熟睡中的若兰，轻手轻脚地将其放置在老太太温暖舒适的大炕上。
此时，高掌柜已经悄然无声地坐在了若兰身旁，一边陪着老太太闲聊家常，一边轻声细语地逗弄着可爱的小家伙，脸上洋溢着慈爱的笑容。
与此同时，昌盛和爱兰俩兄妹迅速完成了洗漱，然后迫不及待地跑到院子里尽情嬉戏玩乐起来。整个上午，李美珍始终没有看到王氏踏入这个院子半步。
对于王氏的缺席，李美珍反倒感到一丝轻松自在。毕竟，王氏心机深沉、心思缜密，犹如一只狡猾的狐狸，让人难以捉摸。李美珍心知肚明，以自己单纯善良的性格，恐怕永远无法与之抗衡。
经过一番忙碌，李美珍终于成功地烹制出一顿丰盛可口的早餐，并稳稳当当地端进了屋内。此刻，高掌柜早已在老太太的炕上摆放好了一张精致的炕桌，一切都井然有序。
李美珍满脸笑容地迎接着昌盛和爱兰走进屋子，并热情地帮他俩掸
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