们怨声载道，天天都在私底下变着法子祝愿刘金时身体健康，但却无一人想过反抗。
而今刘金时暴毙，淳穹上任，他与七杀堂交互之后，因为日后要用得着七杀堂，自然也不能完全断了这些江湖人的财路，但放宽了一些刘金时私立的灰色赋税。
他的本意是想要这些县民们冬日里可以活得轻松些，却不曾想这些人见到了甜头，竟是干得更起劲了。
不管如何，因为这件事情，淳穹在县城里的名声确实要比刘金时好很多，今日傍晚他了却公事，从县衙中出来去街上买饼时，那卖饼的妇人竟送了两块给他。
她身边的小孩喊了一声淳大人，清澈的目光中带着好奇，带着羡慕，带着敬畏。
淳穹与妇人聊过时，才得知她的丈夫便是渔民，受了他恩惠。
夕阳渐落，妇人与小孩收了饼摊，淳穹目送穿着臃肿的妇人带着自己七八岁大的小孩子离开时，被大雪遮掩的目光带着一抹惘然。
他看了许久，直到身上被雪铺了一层，手里的饼完全冷却。
淳穹终是在寒冷中回神，他抖了抖自己身子，又甩了一下饼上沾着的些雪渣滓，一口咬下，细细咀嚼着饼内被细致烤化的糖，品尝着冰冷的甜意。
路上偶有县民认出他，热情打了招呼，淳穹也只是点头回应，直至他拐入了桂花巷，来到了闻潮生的门前，那种心间上莫名的沉重才稍微缓解了些许。
隔着那门缝，他看见闻潮生坐在了檐下火炉旁，用一根毛笔蘸水，于火炉上炙烤的石板上练字。
淳穹眸中闪过一丝讶异。
他敲了敲门。
没过一会儿，他便来到了檐下坐着，闻潮生别的也没有，就给他倒了一杯白开水。
“这么大雪跑来找我，有事儿？”
淳穹点点头，一开口，嘴里漏出了略带急促的白雾：
“陆川那头数日没有动静，我心不安。”
“他这样的人，不会轻易放弃自己要做的事情，这么长时间一动不动……”
闻潮生理解他的担忧。
“他沉寂得越久，你越不安定。”
“如果他弃子了，不跟咱们玩儿了，他应该打道回府……但是他没有。”
“这意味着，陆川肚子里肯定在憋坏水。”
淳穹抿了一小口凉白开，眉宇间的愁绪化不开：
“衙役里有个人才，干了好几年了，记忆力很好，以前帮刘金时统算过县城的人口流动，这些日子，我又让亲卫带他去做了统计，对比了一下去年与前年的记录，这些日子苦海
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