岸边的柳荫下，几个小太监并几个官员亲随凑在一处，低语声窸窸窣窣。树影间窥视，手中拂尘轻颤。
“我押太子殿下胜，船夫都是精选的东宫卫士，稳当！”
“我看好二皇子，他虽然远在边关，但派出的赛手皆出自沙场精锐，力气足！”
“我押大皇子，听说他请了南边的船夫来划舟。”
“我押御林军，天子的亲军，必得圣心所向，气势无双！”
“我押工部，听说采用了最新的造船工艺。”
“嘿，我悄悄押三殿下五两。”
“你疯了？那‘鲤鱼’能赢？”
“图个乐子嘛！你看那鱼眼睛，多喜庆！”
高台上，皇帝也到了，瞧着远处河面那条格格不入的鲤鱼舟，对着崔一渡捋须失笑：“皇儿，你这龙舟……嗯，鲤鱼舟，倒是有趣。”
崔一渡一揖到底，一本正经：“回父皇，龙生九子，各有不同。儿臣想着，龙王爷过端午，换个坐骑也新鲜。”
一句话引得后宫嫔妃都笑了起来，台上气氛顿时松快。
时辰差不多了，各龙舟队朝竞赛区缓缓驶去。河面上排着一只鲤鱼舟和十一只大小长度一样的龙舟，每只船都漆得油亮。
太子队的龙舟是朱红色的，队员们穿着藏青锦服，腰间系着赤金带，贵气逼人，一个个站得笔挺，像根根插在船上的标枪；
景王队的鲤鱼舟通体赤红，鱼嘴处衔着一串铜铃，上面站着男女老少，最老的有七十岁，年幼的才七岁，他们手持彩旗，笑声如铃。铜铃随风轻响，似与流水应和，竟不显喧闹，反添几分人间烟火清欢。
端王队的龙舟粉紫色得近乎娇艳，队员们穿着灰白衣裳，腰上系着红腰带，领队站在船头大喊“加油冲啊”，队员呼应“吃嘎嘎呀”①，整齐嘹亮的呼喊声表明，赛后一船的人要改善伙食；
御林军队深蓝色的龙舟显得沉稳，队员们穿着墨绿军装，腰间挂着佩刀，动作整齐得像用尺子量过，喊口号的声音比打雷还响；
二皇子镇北王卫弘祯的边关将士队龙舟最粗野，黑褐色的船头上挂着一面绣着“镇北军”的红旗，队员们穿着玄色短打，露出结实的胳膊，肌肉块子像块生铁，手里的桨比别人的粗一圈，往水里一插就是个大漩涡；
百官队的龙舟十分滑稽，灰色的船头上挂着一块“百官同乐”的木牌，队员们穿着圆领官服，有的戴着纱帽，有的戴着幞头，手里的桨举得高高低低，像群刚学走路的孩子；
还有翰林学士队浅青色的龙舟，船头摆着一盆精美的凤
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