“什么人？”
武松扭过头，盯着那亲兵。
亲兵咽了口唾沫，喘着气说：“是……是一群读书人！说是来投奔武头领的！”
“读书人？”武松愣了一下。
他还以为又来了什么探子细作，或者朝廷派来的使者。没想到是读书人。
“有多少人？”武松问。
“少说也有二三十个，都穿着长衫。”亲兵回道，“领头那个五十来岁，胡子花白，说是姓陈。”
武松往城下看了一眼。夜色太黑，什么都看不清。
“走，下去看看。”
他迈步往城楼下走。林冲刚好从城里过来，见武松下楼，迎上来问：“武头领，出什么事了？”
“有人来投。”武松说，“一群读书人。”
林冲皱了皱眉：“读书人？会不会有诈？”
“去看看就知道了。”
武松带着林冲，几个亲兵举着火把在前头引路。
出了城门，就看见一群人站在城墙根底下。果然都是长衫打扮，有老有少，身后还跟着几辆马车，堆着箱笼行李。
一个须发花白的老者站在最前头，见武松出来，赶紧上前几步，拱手作揖：“敢问是武头领？”
“我就是武松。”武松打量着他，“你们是什么人？大半夜的跑来做什么？”
那老者又行了一礼，开口道：“在下陈宗礼，原是济州府学正。身后这些，都是各地的书生、教谕。我等听闻武头领义军所向披靡，攻下三城，百姓夹道欢迎。又听说武头领仁义宽厚，不扰百姓，我等便商议着来投奔。”
武松没说话，只是看着他。
陈宗礼又说：“武头领不必疑心。我等确是真心来投。朝廷昏聩，奸臣当道，蔡京、高俅那帮人把持朝政，横征暴敛。我在济州任职十三年，眼睁睁看着百姓卖儿卖女，饿殍遍野，朝廷非但不赈济，反而加征税赋。这样的朝廷，我不愿再为它效力了！”
说到最后，他声音都有些发抖。
旁边一个年轻书生跟着说：“陈先生说得没错。我姓周，原在郓城县当教谕。县里的知县是蔡京的门生，贪污受贿，草菅人命。我上书弹劾，不但没人理会，反倒把我革了职。这样的朝廷，保它作甚？”
“我也是。”又有人开口，“我家三代读书，只想报效朝廷。可朝廷给了我们什么？我父亲中了进士，却因为不肯给太监送礼，被发配到岭南，死在了那里！”
这一开口，你一言我一语，都说着朝廷的种种不堪。
武松听了一会儿，抬手往下压了压。
众人安静下来。
“你们不怕死？”武松问。
陈宗
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