清晨的街道，格外安静。
偶尔有早起的行人，投来好奇的目光。
王砚明走得很慢，步子还有些不自然，王二牛在一旁托着他，十分小心。
这段路，王砚明走了无数遍。
从前是步履匆匆的书童，后来是沉稳求学的寒门学子，如今，却已又不相同。
想到这里，他心中滋味复杂。
短短数月，物是人非。
但，这条路，依然是他通往未来的道路……
……
来到张府侧门。
门房老徐远远看见他们。
连忙打开门，脸上堆着笑，语气却比往日更添了几分恭敬，道：
“砚明……王案首来了！”
“王老哥也来了！快请进！”
“夫人估摸着你们今日该来了，特意嘱咐过呢！”
“有劳徐叔。”
王砚明微微颔首道。
在王二牛的搀扶下，走进那熟悉的院落。
家塾所在的院子依旧清幽。
廊下挂着鸟笼，传来清脆的鸣叫。
时辰尚早，学堂里只到了寥寥几人。
当王砚明父子出现在学堂门口时，原本低低的读书声和交谈声戛然而止，所有人的目光都瞬间聚焦过来。
王砚明面色不变，对几个相熟的同窗微微点头示意。
陈夫子正坐在讲案后翻阅课业，闻声抬起头。
看到被父亲搀扶着，身形明显清瘦了一圈的王砚明时。
这位素来严肃的老夫子眼中，也不禁闪过一丝心疼与动容。
他放下书卷，站起身，走到门口。
“学生王砚明，拜见夫子。”
王砚明松开父亲的手，忍着腰背的不适，欲行大礼。
“不必多礼！”
陈夫子连忙上前一步。
扶住他的手臂，阻止他弯腰，温和道：
“回来就好。”
“看着气色倒是好多了，只是清减了不少。”
“身上的伤，可都大好了？”
“劳夫子挂念。”
“伤口已基本愈合，只是还需注意。”
“不能久坐或用力。”
王砚明恭敬答道。
陈夫子点点头。
目光扫过王砚明略显单薄却挺直的脊背，叹了口气道：
“你让同窗们带回的课业，老夫都看过了。”
说着，他顿了顿，语气转为赞赏道：
“那篇论天理人欲的小文，以及后来几篇经义习作。”
“虽篇幅不长，但立意正大，说理透彻，非空洞之言。”
“可见，你卧病期间，并未荒废学业，反而静心体悟，进益颇深。”
“这份坚韧向学之心，殊为可贵。”
得到夫子如此明确的肯定。
王砚明心中一定，躬身道：
“学生不敢懈怠。”
“多谢夫子教诲。”
“嗯。”
陈夫子拍了拍他的肩膀，说
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