二人脖子一缩，连连作揖：“不敢不敢，绝无此事！”
“没有？”弘治帝冷笑，“西郊那块地，是不是暗中加价转手卖了？”
西郊？那不是刚卖给苏尘的那片？也就里外挣了几千两银子……这也算事？
他们正腹诽，只听弘治帝又道：“驿站终究是末流营生，上不得台面。
以后少往那上面花心思。”
朱厚照乖巧点头，趁机抛出一句：“父皇，您该不会也想来‘分一杯羹’吧？”
弘治帝一愣，随即气笑出声：“朕会学你这两个见钱眼开的舅舅？”
他冷哼一声：“朕看不上！”
顿了顿，神情转肃：“再过几日就是太皇太后寿辰，你们一个个都给朕动动脑子，拿什么讨老人家欢心！她年岁已高，能多享一日福便是一日，这次务必办得体面！”
“还有你们两个！”他目光凌厉刺向张家兄弟，“以后不准再与周家兄弟勾连闹事！听见没有？”
“不敢了不敢了！”两人忙不迭磕头，“咱们一向安分守己，遵纪守法！”
弘治帝揉了揉眉心，心头一阵烦闷——怎么就摊上这对不成器的小叔子？成日惹祸，半点帮衬都没有！
他转头看向张皇后，语气缓了些：“你与太皇太后之间，也莫再生嫌隙。
借着这次寿礼，尽尽孝心，好好处一处。”
清官难断家务事，九五之尊亦如此。
张皇后轻颔首，温声道：“妾自有分寸，陛下不必忧心。”
弘治帝又望向朱厚照：“你呢？可想好了送什么？”
朱厚照笑容灿烂，拱手道：“父皇放心，儿臣早已备好贺礼，保准让老祖宗笑得合不拢嘴。”
弘治帝这才微微点头，神色稍霁。
……
北直隶，河北边境。
破晓时分，晨雾未散。
燕飞快步奔入庭院，满脸喜色，压低嗓门喊：“岳父大人！好消息！”
张士中正在院中练剑，寒光一闪，收势立定，眸光如电：“何事？”
“查到了！”燕飞激动道，“那个苏尘，这两天要去顺天府郊外的报恩寺进香！机会来了！”
张士中缓缓攥紧剑柄，指节泛白，牙缝里挤出一个字：“去。”
“您要亲自跟着？”
“当然！”他双目赤红，一字一顿，“我要亲眼看着他被绑上麻袋，拖进地窖！”
……
与此同时，紫禁城外车马喧嚣。
朱厚照出了宫，阵仗拉满。
刘瑾领着内厂番子前后护持，东宫禁军列队随行，刀光映日，气势森然。
此行路远，马车颠簸近一个时辰，已逼近北直隶地界。
沿途山林密布，素有匪患，
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