“你——！”
弘治帝气得指尖都在抖。
朱厚照慢悠悠端起茶喝了一口，这才正色道：“父皇，迟早要出海的。不管是现在，还是将来，难不成咱们的船要在占城停一辈子？”
“现在轻装前行，正好探路，试一试沿途风险，有何不可？”
“若等日后大张旗鼓正式航行时才出问题，损失只会更大，您说是不是？”
弘治帝怔住，目光落在儿子脸上，忽然觉得这话……竟有几分道理。
是啊，既然已决定重开西洋之路，那大明的船早晚都要驶向深海。
现在从占城出发，和将来从占城出发，本质并无不同。
他沉默良久，终于缓缓开口：“但愿这次……不要再出岔子。”
朱厚照点头：“父皇，孩儿以为，只要按三宝太监当年的航线走，应当无虞。”
“若顺利抵达满刺加，此后便以此为定线。”
“大明若想强盛，就必须敢闯、敢试。若因怕死怕败就不敢动，畏畏缩缩，永远只能困在岸边。”
“您说，对不对？”
弘治皇帝又一次陷入沉默，抬眼深深望向朱厚照。
这孩子今年十六，眉宇间尚带稚气，下颌却已透出细密的绒毛。
……
快是个大人了，说话也有了分量，不再只是少年轻狂。
弘治深吸一口气，缓缓道：“皇儿说得对，是朕方才眼界窄了。”
“不错，大明要兴盛，就得有开疆拓土的胆魄。”
他顿了顿，目光微凝：“这话，是你自己想的？还是谁教的？”
朱厚照摇头：“没人教，我自己琢磨的。”
弘治轻嗯一声。
读书读到通透处，自然生出见解。
这一回，朱厚照没撒谎。
那些话确实出自他口，但根子，却在苏尘。
苏尘教他的从不是死记硬背，而是举一反三、独立思辨。
太子聪慧，一点就通，学得极快。
六月酷暑，热浪滚滚。
魏文礼自杭州调返宁波，正式接手前线抗倭战事。
临行前，他收到一封来自顺天府的密信——
落款：苏尘。
信中所言，令他百思不解。
可出于对苏尘的信赖，他仍照办不误。
顺天府，青藤小院。
魏红樱咬着苹果，一路寻来，满脸疑惑。
“我堂兄把你的信看了好几遍，越看越迷糊，让我亲自来问你。”
她皱眉，“你干嘛让他到了宁波先别赢？明明能打胜仗，偏要输两场？”
没错。
前几日，苏尘亲笔修书，叮嘱魏文礼：
无论战局如何有利，初到宁波指挥抗倭，务必先败两阵，再图翻盘。
魏文礼不解其意，只能托堂妹当面探
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