真要追责下来，于大人袖子一抖，干干净净，半点泥巴沾不上身。
说句实在话——那回挨打的事，该不会真是苏尘找人下的手？
孟堂背着手踱过值庐门口，脚下一拐，直接迈进门去。他望着埋头伏案的苏尘，顿了顿，沉声道：“这些活儿，要不要叫个人搭把手？”
苏尘头也不抬，笑着摇头：“不用，都是些熟门熟路的琐事，我自个儿就能拾掇利索。”
活儿虽不难，可堆得跟小山似的，耗神又费时。
孟堂差点扶额：我问的是这个吗？我是想让你腾出空来，赶紧补补功课啊！
再说，你真没瞧出来？这是有人在背后推着你转磨呢！
从前你清闲得能数瓦片，如今倒好，全司的差事一股脑全压你肩上——明摆着掐着你的时间，逼你栽跟头。
孟堂只得直截了当点醒他：“月底，快到了。”
苏尘点头：“嗯，是快到了。”
孟堂：“……”
他长长叹口气，摇摇头：“罢了罢了，老夫不扰你了。”
苏尘起身抱拳，恭恭敬敬送他出门。
紫宸宫内。
“皇上，苏尘近来公务缠身，连户部发下来的记账范本，一页都没顾上细看。”
“十有八九，是通政司那边有意刁难。”
弘治皇帝面色一沉，冷哼一声：“成天干事不行，斗心眼倒一个赛一个精！”
他随手一挥，语气略带厌烦：“朕知道了。你去趟户部，透个话——别让他当场出丑。”
“遵旨！”
十月末，顺天府漫天飞雪，鹅毛般簌簌而下。
明日便是户部考校之期，今日通政司使破例准了苏尘一日假。
苏尘独自立在正阳门前，久久驻足，仰头望着高耸的城楼，似有千言万语，又不知从何说起。
身后忽传来一声爽朗笑语：“一道登楼如何？”
苏尘转身，见那人裹着厚实皮褥，笑意盈盈——竟是弘治皇帝。
他怔住：“大叔？又碰上了？”
弘治皇帝含笑点头：“巧得很。心里头，有事？”
苏尘摇头：“没有。才十月尾，雪就这般大，倒叫人惦记起百姓屋漏粮紧，今年冬天怕不好熬。”
弘治皇帝朗声一笑：“嘿！刚穿官袍，就操心起四野黎庶来了？朝廷这官，没选错人！”
说罢，抬步便往城楼上走。
苏尘侧身半步，不动声色地虚扶一把。
这细微动作，弘治皇帝眼角余光扫得真切，心底微微颔首——这小子，心细如发。
苏尘笑道：“大叔，咱们也算‘熟悉的陌生人’吧？”
“熟悉的陌生人？”
弘治皇帝咀嚼两遍，眉梢微扬，觉
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