人记账报税——您二位带账房来了？”
魏父眨眨眼，一脸懵然。
张主事又道：“没人算账，怎么交税？我们怎么收？这些事儿，总得有个交代吧？”
魏父张了张嘴，一时语塞。
张主事语气稍缓：“难不成，本官还稀罕您一顿饭？”
魏父急忙摆手：“不不不！大人误会了！临河酒楼，今晚我们候着！”
张主事摆摆手，道：“去吧。”
“得嘞！”
目送魏父魏母转身离去，旁边那位同僚咧嘴一笑，压低声音打趣：“老张，你这是专挑外乡人下手啊？”
“小心被盯上。”
张主事唇角一扬，慢悠悠道：“课税司本就是清水衙门，再不寻点活路，年底连炭火钱都凑不齐。”
“再说了，两个初来乍到的，能攀上哪根高枝？难不成真让今儿上午给我们训话的苏大人亲自陪他们跑一趟？”
“就算他们另找门路，我随口也能编出七八条章程来。”
“行了，晚上临河酒楼，我请。”
同僚拍腿大笑：“成！”
……
青藤小院里。
文徵明会试已毕。
这日下午，苏尘刚下值进门，他就候在廊下了。
苏尘抬眼见是他，开口便问：“考得如何？”
文徵明朗声一笑：“心里有底，八成稳了。”
苏尘绷着的肩头松了一寸，也笑了：“那就好。”
两人正说着话，魏红樱推门而入。
“今晚有空吗？”她直截了当问苏尘。
苏尘摇头：“没安排——哦，正打算陪徵明下馆子，庆贺庆贺。”
魏红樱斜睨文徵明一眼：“你中了？”
文徵明故作深沉地摸了摸下巴：“咳，不敢断言，头场怕是悬。”
魏红樱翻个白眼，理都没理他，转头对苏尘道：“我爹娘要开杂货铺，今儿去课税司问手续，那边说‘有些细节得面谈’，约了晚上吃饭细说。”
“我们两眼一抹黑，新税规密密麻麻全是字，得找个识文断字的帮着听一听、拎拎要点。”
文徵明立马挺直腰板：“识文断字？我可不就是现成的？”
魏红樱眼皮都不抬：“你懂税法？”
文徵明顿时哑火。
老实讲，他真不懂。近来朝廷大力扶商，税政改得又急又密，他却只顾啃四书五经，连《商税简则》的封皮都没掀过。
苏尘转向魏红樱：“几点？”
“半个时辰后，临河酒楼，我做东。”
“好。”
魏红樱点头便走。
……
暮色渐浓，街灯次第亮起。
临河酒楼二楼雅间内，课税司主事张或已携同僚落座多时。
不多时，魏父魏母挽着魏红樱进了门。
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