火之国东部边境，临海的小渔村。
咸腥的海风夹杂着鱼获腐烂的味道，在这个阴沉的午后显得格外刺鼻。
西川澈压了压头顶的斗笠，前往汤之国最快的路线是走水路，穿过这片海域，就能直达那个以温泉和享乐闻名的中立国。
“去汤之国的船还要两个小时才开。”
西川澈看了一眼码头那艘正在装卸货物的破旧商船，决定先在村子里找个地方歇脚，顺便补充下物资。
刚走进村子的集市，一阵嘈杂的骂骂咧咧声和拳脚到肉的闷响便从不远处的小巷里传了出来。
“打！给我狠狠地打！”
“红头发的怪胎！敢偷老子的馒头！”
“也不看看这是谁的地盘，没钱还想吃东西？”
一群穿着粗布麻衣、浑身鱼腥味的渔民正围成一圈，对着地上的一团“东西”拳打脚踢。
西川澈本不想多管闲事，他目不斜视地准备走过巷口。
然而，透过人群晃动的缝隙，一抹刺眼的鲜红，猛地撞进了他的余光。
那是头发的颜色。
即使混杂着泥土和污垢，那抹红色依然顽强且显眼，就像是即将燃尽的余烬。
西川澈的脚步瞬间停住了。
在这个忍界，拥有这种发色的人并不多。
除了那个容易炸毛的玖辛奈，以及正在雨之国搬砖的长门……
“漩涡一族？”
西川澈眼神微微一凝，转身走进了小巷。
透过围殴的人群，他看清了地上的那个孩子。
是个女孩，看上去年纪比自己还要小两三岁，瘦得皮包骨头，身上穿着一件明显不合身的、破破烂烂的灰色麻布衣，露在外面的手脚满是冻疮和淤青。
面对几个成年男子的殴打，她没有哭喊，也没有求饶。
她只是把自己蜷缩成小小的一团，像只受到惊吓的刺猬，用单薄的后背承受着如雨点般落下的拳脚。
而在她的怀里，死死地护着一个沾满了泥土的白面馒头。
“这反应……”
西川澈眯起眼睛。
虽然女孩在挨打，但每当重击落下时，她都会用查克拉护住被打的部位，只是她的查克拉很微弱且紊乱，但确实存在。
这孩子应该有下忍水平，只是常年吃不饱，身体素质很差。
“这几个渔民只是普通人，如果她想反抗，随便一个C级忍术就能吓跑他们。”
西川澈心中暗道。
“但她没有，是在逃避追杀？还是单纯的为了生存而隐忍？”
“砰！”
一个壮汉似乎打累了，狠狠一脚踹在了女孩的腰上，那是肾脏的位置。
女孩闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但怀里的馒
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