夜色最浓时，襄国皇宫的阴影里。
龙复鼎的白袍仿佛融入了灰暗的宫墙。在他面前，是以顾廷为首的十名精锐。他们身着便装，但腰杆挺直，眼神锐利，正是他从监牢“释放”并收服的那支小队。此刻，他们手中紧握着刚刚秘密配发的禁军甲胄和腰牌。
“顾廷。”龙复鼎的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的凝重，“刚刚得到密报，大将军王齐，恐有异动。”
顾廷心头一凛。王齐？那位在北川门浴血备战的忠勇老将？他下意识地按住了腰间的佩刀，眼中闪过一丝难以置信的困惑。
龙复鼎捕捉到了这丝困惑，语气更显沉痛：“我知你敬重王将军风骨。然，央国大乱，与成卫陷入混战的消息，想必已传遍都城。”
他目光扫过众人，看到他们都微微点头——这确凿无疑的“预言”成真，正是龙复鼎神机妙算的最佳证明，也无形中强化了他话语的分量。
“此乃襄国喘息之机，本该君臣同心，共谋复兴。”龙复鼎话锋一转，声音带着刻意的忧愤，“然，王齐拥兵自重，久掌军权，恐不甘心就此罢休！更有人密报，其或对陛下…心怀怨怼！值此朝局微妙之际，其若铤而走险…”
他没有说完，但“犯上作乱”、“威胁圣驾”的含义已昭然若揭。顾廷等人的脸色瞬间变得极其难看。王齐的忠勇形象与“叛乱”的可能性在他们脑中激烈冲突。
“你们，”龙复鼎的目光变得锐利而充满“托付”，“是陛下最后的屏障！换上禁军服色，即刻前往陛下寝宫附近，秘密布防！记住，你们的职责，是护卫圣躬周全！若王齐真有不臣之举，妄图惊扰圣驾，甚至…”他顿了顿，语气斩钉截铁，“行大逆不道之事！尔等当机立断，格杀勿论！此乃护国卫君之责，重于泰山！”
“末将…遵命！”顾廷压下心中的翻腾，与其他九人齐声应诺，声音低沉却坚定。龙复鼎的“预言”屡次成真，其“救国”之功有目共睹，此刻的“忧君”之态更显得情真意切。尽管对王齐的指控让他们本能地抗拒，但“护卫皇帝”的大义名分和龙复鼎赋予的绝对信任以及龙虎令的余威，让他们选择了服从。他们迅速消失在宫墙的阴影中，如同幽灵般潜向杨帝的寝宫区域，成为龙复鼎布下的、等待王齐自投罗网的关键伏兵。
冰冷的晨曦尚未完全驱散襄国都城的寒意。王齐在睡榻上辗转，连日来的忧虑和北川门固防的压力，让他难得有了片刻深沉的睡眠
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