应天府。
奉天殿的焦糊味还没散尽，整座皇城都浸在一股血与火烧灼过的死寂里。
今天，这份死寂被一种更沉重、更压抑的气氛取代。
奉天门外，那片曾经平整的白玉广场，成了新旧两个时代的交界。背景是奉天殿被烧空的骨架，像一头沉默的巨兽尸骸，无声诉说着一个王朝的终结。
前景，一座临时用金丝楠木搭起的高台拔地而起。九十九级台阶上，一张硕大的龙椅摆在顶端，椅背上雕的九条金龙在晨光里反射着冷硬的光。
废墟与王座，毁灭与新生，构成了一幅荒诞又充满力量的画卷。
卯时刚过，文武百官穿着崭新的朝服，从午门进来。他们一个个脸色发白，脚步虚浮，走在通往权力中心的御道上，却像走在通往地府的黄泉路。
只因今日的仪仗，与大明立国以来的任何一次都不同。
御道两侧，没有手持金瓜、身披金甲的武士。
取而代之的，是五座移动的钢铁山脉。
五头阿修罗魔象，披挂着崭新的玄色板甲，甲片连接处发出沉闷的金属摩擦声。它们象牙上包的精钢撞角，在阳光下闪着幽光。
巨兽们安静站着，偶尔从长鼻里喷出一股灼热的白气，那双小眼睛里透着一股蛮荒的、漠视生命的气息。
每个从它们身边走过的官员，都能感觉到地面在轻微震动，能闻到那股混合着硝烟、血腥与野兽的独特气味。不少人两腿发软，几乎是被人搀着才走过这段不足百丈的“鬼门关”。
这哪里是登基大典，这分明是一场赤裸裸的武力展示。
高台下，百官按照品级站好，却不敢交头接耳，连呼吸都刻意放缓。
广场另一侧，气氛截然不同。
范统一身量身定做的麒麟武官服，肥硕的身躯将飞鱼图案撑得有些滑稽。他身后，站着几十名形态各异的将领。
有身披狼皮、腰挎弯刀的蒙古千户；有皮肤黝黑、眼窝深陷的天竺悍将；还有满脸络腮胡，穿着锁子甲的色目猛男。
他们是西域狼军的代表，是朱棣从尸山血海里带回来的班底。
“时辰到——”
太监一声拉长的尖细唱喏，整个广场的空气都凝固了。
在所有人的注视下，朱棣的身影出现在高台下。
他没穿那身熟悉的黑色山文甲，而是换上了一套繁复厚重的十二章纹冕服，头戴十二旒冠冕。垂下的珠帘，遮住了他半张脸，却遮不住那股迫人的气势。
他一步一步，踏上通往权力之巅的台阶。
脚步声不重，却像鼓点，一下一下，精准地敲在每个
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