虽然熟练，但时不时会停下来，用袖子擦拭额头的汗水，望向洞顶，发出一声几不可闻的叹息。
就在此时，一名监工巡逻至此，见他稍有停顿，手中的皮鞭便毫不留情地抽了过去。
“啪！”“啊！”工匠惨叫一声，抱着手臂蜷缩起来，金属管件滚落在地。“偷懒的狗东西！再让老子看见你磨洋工，侬打断你的腿！”监工恶狠狠地骂了一句，又踹了他一脚，才骂骂咧咧地走开。
工匠挣扎着爬起来，捡起管件，眼圈发红，却不敢发出半点声音。
他旁边一个稍年轻些的工匠凑过来，低声道：“老哥，没事吧？这帮畜生，下手真狠。”那中年工匠摇了摇头，声音带着哭腔：“我……我没事。只是……我家那小子……病得越来越重了，再弄不到药，怕是……怕是熬不过这个月了……”
“唉，谁说不是呢。桓家把我们骗进来，说是工钱给足，结果呢？都快一个月了，一个子儿都没见着，还不让回家！这日子，真他娘的没法过了！”年轻工匠压低声音抱怨。
顾渊将这一切看在眼里。他悄无声息地来到那中年工匠身后。
“想救你儿子吗？”
一个突如其来的声音，在工匠耳边响起。
工匠浑身一颤，手中的金属管件“当啷”一声掉在地上，他惊恐地回过头，看到了一张年轻而冷峻的面孔。
“你……你是谁？”工匠声音发抖。
“能救你儿子的人。”
顾渊声音平淡，直接从怀中取出十两银子，放在工匠面前的石台上，“这是定金。事成之后，还有更多。找个适合说话的角落，告诉我这里的情况，以及，你们有多少人，愿意用命去博一个未来。”
……
中年工匠喘着粗气，攥银子的手都越发用力。
“说说情况吧。”
工匠左顾右看，再次确认了没有人在附近，随即声音哽咽，充满了无助与愤恨。
通过他的叙述，顾渊知晓了，早在一个月前，桓家竟然就有意花大价钱招揽姑苏附近的工匠，他也是冲着桓家给的高价来到了此地，谁曾想，在这里一待就是一个月，不仅银子始终没见着，还不许回家，经常被虐待，苦不堪言。
“这锭银子，够你儿子治病。”顾渊道，“我还可以保证你安全离开这里。”
工匠难以置信地看着顾渊，又看看那锭银子，眼神变幻不定：“你……你为什么要帮我？”
顾渊没有回答，只是伸出手，轻轻在那工匠刚刚打磨的金属管件上一点
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