民国五年的春天，似乎比往年都要冷。
蒙自城头的硝烟尚未散尽，血腥味混杂着雨后泥土的腥气，令人作呕。沈砚之站在那座被鲜血浸透的法国教堂钟楼上，远眺北方。手中的望远镜微微颤抖，不是因为手抖，而是因为眼底的血丝和心中的惊涛骇浪。
“师长，各部清点完毕。”周卫国拖着一条受伤的腿走上楼来，脸色苍白如纸，“我军伤亡过半，能战之兵不足六百。缴获步枪三百余支，弹药若干，但……没有一门炮。”
沈砚之没有回头，依旧举着望远镜。镜片里，北洋军第七师的残部像受惊的羊群，正沿着通往昆明的官道仓皇溃逃。李长泰的死，抽走了这根支柱的脊梁骨。
“曹锟……”沈砚之终于放下了望远镜，嘴里吐出这两个字，像是要把这两个字嚼碎了吞下去。
那个副官的话还在耳边回响——“曹锟的第三师已经突破了纳溪防线，蔡总司令殉国了……”
这如果是真的，那护国军就真的完了。蔡锷不仅是总司令，更是这杆大旗的魂。魂没了，旗也就倒了。
“师长，现在怎么办？”周卫国看着沈砚之，眼中充满了迷茫和恐惧。这位铁打的汉子，在面对北洋军的炮火时都没有眨过眼，此刻却像个迷路的孩子。
沈砚之闭上眼，深吸一口气。脑海中浮现出一年前在昆明讲武堂的一幕。蔡锷将军一身戎装，站在台上，声音虽轻，却振聋发聩：“吾侪今日，非为个人争地位，乃为民国争存亡。”
是啊，争存亡。
他猛地睁开眼，眼中已是一片清明，那是一种置之死地而后生的决绝。
“烧掉李长泰的司令部，把所有能带走的弹药都带上，带不走的，炸了。”沈砚之的声音恢复了平日的冷静，但这种冷静比咆哮更可怕，“通知所有人，轻装简行，我们不需要俘虏，也不需要地盘。”
“那我们去哪？”周卫国急问。
“泸州。”
“可是蔡总司令他……”
“蔡总司令没死。”沈砚之斩钉截铁地说道，“那个副官说的是谎话，或者是误传。李长泰死前亲口告诉我，曹锟虽然突破了纳溪，但也被打得元气大伤，蔡总司令只是重伤，退守纳溪后方。”
他并没有十足的把握，但他必须这么说。士气已如累卵，一触即溃。如果连他也动摇了，这几百号人今晚就得把命留在蒙自。
“传我将令。”沈砚之走下钟楼，来到残破的院子里，面对仅存的六百将士。他拔出腰间那把染血的大刀，刀锋指向北方的天空。
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