世兄托起，慎重道：“三哥，我没想通，朝廷此举，究竟是善意还是掣肘？把咱哥俩绑到一起，似乎并不是好事儿。”
黄凤元会心一笑，“侯爷能想到这一步，城府比之前精进不少。朝廷有任何打压你的手段，从我口中说出，要么你不满，要么我丢官，李氏和黄氏的子孙，只能好一个，从而使两家产生裂隙，这步落子，很像是杜相在执棋。”
李桃歌恨声道：“姓杜的就不是好东西！早知今日，在碎叶城时就该把他砍成十八段！”
黄凤元轻笑道：“杜相忠君体国，何错之有？”
李桃歌微微错愕。
黄凤元负手而立，轻声道：“若你是他，这条路又该如何前行？一名贫家走出的读书人，背后无参天大树可依，凭借腹中锦绣文章，连中三元，问鼎秋闱魁首，跃马游京，何等风光。走到这里，对百姓而言，似乎已经是光宗耀祖之时，可庙堂浪潮之大，不是一名贫家读书人能够容身，环顾四周，举目无亲，世家党只手遮天，皇家高不可攀，谁会搭理一名根基若浮萍的状元？于是杜相只能凭借一己之力，缓缓攀爬。”
“这样的人，皇家不予理睬，世家党不屑一顾，本该庸碌走完人生后半程，但杜相遇到千载难逢的机遇，那就是圣人登基。”
“你若是从默默无闻的六品员外郎，被擢拔为尚书左仆射，坐龙台，监察百官，会不会对恩人以死为报？”
听完这番话，李桃歌动容道：“应誓死报天恩。”
黄凤元感慨道：“从圣人选定杜相那一刻起，已经决定与世家党决裂，没有杜斯通，还会另有其人，你我之恨，恨不到杜家，换作我是杜相，手腕或许更为激烈。”
李桃歌望向西北，似乎隐约看到了云中的煌煌宫城，若有所思道：“圣人谋略，堪比鬼斧神工。”
“行啦，身在世俗，就要当个俗人，修行和治国切莫混为一谈。”
黄凤元口吻轻松说道：“他谋他的江山，咱谋咱的青州，赴任第一天，侯爷不请我喝杯酒？”
李桃歌莞尔一笑，“只要你不找我追缴税银，喝一缸都行。”
二人相视一笑，走下石梯，去往侯府。
肩并肩，手挨手，李桃歌为了照顾跛足，特意放缓步伐。
犹如当年黄凤元赴任东庭榷盐使那天。
行人见到侯爷，急忙让路行礼，摊贩见了侯爷，不敢大声吆喝。
喧闹长街立刻清静下来。
黄凤元含笑道：“古语有云，民以君为心，君以民为体，
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