杀虎关守关郎名叫张虚夜，出自张家旁系，与张燕云同一个爷爷，从小生活潦倒，替大户人家牧羊种地为生。本来也是张家丢到一旁的破落人，可风水轮流转，当张燕云起势之后，这一脉旁系鸡犬升天，张凌隆大袖一挥，十几名族人进入庙堂任职，或为执笔小吏，或为六衙衙役，张虚夜最受眷顾，短短三年，从县城主簿升任六品守关郎，放在杀虎关享尽清闲。
张凌隆提携旁系族人，本意是讨好张燕云，公侯一念，使得张虚夜步入仕途，之前三十多岁娶不起媳妇儿的老光棍，成了媒婆手里的香饽饽，大户人家里的女子，成堆成堆往张家送。张虚夜也不客气，挑了一名盘靓条顺的黄花大闺女，去年成了婚，生了一个大胖小子，日子过得那叫一个美。
老婆孩子热炕头没多久，背驼山脉里传来九江军动静，张虚夜明白，好日子到头了，于是将家眷送往琅琊，自己留守关内。
杀虎关共计兵卒一千二百三十八人，守城军备倒是齐全，可惜全是老物件，有的比张虚夜年纪都大，弓一拉开，弦没断，弓先崩成两截，只能塞进灶里当柴火烧。
张虚夜虽然庸碌，但也干过几件正事，譬如给朝廷请奏，撤换军备和增添兵卒，一封封奏请送到东庭都护府，可惜石沉大海，渺无音信。
东庭由莫奚官当家，可军务由晟王刘蛰执掌，这二人素来不睦，即便莫都护准了，东西也先调拨到东岳军手中，转来转去，不知被谁贪了。
张虚夜心中只有娇妻和大胖小子，反正自己已经尽责，朝廷给不给，无所谓。
可当今日望见九江军站在城下，数千甲士铺满视线，一张张狰狞脸庞像是要吃人，杀伐凶气弥漫散开。
张虚夜又惊又怕，腿肚子开始转筋。
幼年贫寒时，尚且没胆子去当屠夫，如今人到中年，鸡都没杀过一只，面对铺天盖地的悍卒，没晕死过去算是不错了。
一只大手搭在他的绿袍。
“张大人，莫慌。”
头盔中，是张快要瘦到脱相的脸庞，露牙一笑，阴森恐怖，若不是在大白天，还以为见到阴府冥鬼。
不过他绰号中确实有个鬼字，跛子鬼。
早在数天之前，李桃歌已令他驰援杀虎关，五千琅东军，五千青州兵，皆已悉数进入关内。
张虚夜稍微安心，但颤抖的声音将他心中胆怯出卖的一干二净，“将军，能挡得住吗？”
跛子鬼勾起嘴角，阴戾笑道：“你问我，我问谁去，你的兵，我
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