兵甲长城最后一道关，叫做定军关，乃是赵之佛三十年前上任后，修筑的第一道关，依河而建，两旁是悬崖峭壁，口小肚大呈葫芦状，因此也被称之为葫芦关，城垣又厚又高，与山齐平，内可藏兵数万，只要过了这道关，再越过两座城池，即可抵达北庭首府凌霄城。
大雪压城，北风呼啸。
雪再厚，也压不住城头将星璀璨，今日赵之佛亲自入关督战，左右围满北策军主要将领。
自从大周进犯北庭之后，赵之佛须发变得全白，皱纹也更深了一些，甚至腰身都被几十万大军压的有些佝偻。
“赵帅，风大，兄弟们烧好了火炉，进关暖和暖和吧。”
林瓷溪轻声说道。
赵之佛努力绷直脊背，面带不悦道：“怎么，连你也觉得我老到不中用了？需要取火避寒？本帅今年才六十有五，离鹿公乘矮了一辈呢，他能在安南率军大捷，难道本帅要望风而逃？！”
二道沟失守，三道沟失守，密林关失守，令赵之佛整夜未眠，半年前才巡查完兵甲长城，与将士们一同把酒言欢，可转眼间，八营近万人，悉数殉国，一想到活蹦乱跳的鲜活面孔，如今已长眠在冰天雪地，赵之佛心如刀绞，那是他的兵，更是他的袍泽和子侄。
林瓷溪是儒将，擅长兵法韬略，熟悉上峰心思，于是劝解道：“八营兄弟都是响当当的好汉，可国难当头，该赴死时，怎能袖手旁观。”
赵之佛长叹一声，“我派房琦去救，你说那是飞蛾扑火，自寻死路，樊庆之必派高手在周围盯梢，只等房琦露面，坐等他自投罗网。房琦是我麾下折冲都尉，八营同样是我的麾下勇士，若无他们拥趸，我赵之佛连个屁都不是！”
说到一半，声音逐渐变的高亢，唾沫横飞，有了动怒征兆。
林瓷溪乖巧道：“大敌当前，当弃卒保将，房琦肩挑三座折冲府，不可轻易犯险。”
“本帅知道你说的都对……”
赵之佛扶住城砖，有气无力道：“可咱还是心疼那些年轻人，有的新婚不久，有的尚未及冠，有的连肉都没吃过，这么没了，爹娘得知儿子战死，心里该有多难受？”
俊朗挺拔的房琦低声说道：“大帅可曾记得平野驿驿丞老贺？”
赵之佛缓缓转头，满脸疑惑，“记得，本帅与他喝过一次酒。”
房琦平静说道：“他的九个儿子，就在二道沟三道沟八营之中……”
赵之佛浑身剧震。
自己死了一个儿子，尚且伤心欲绝恨不得
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