半个时辰后。
工部尚书宋应跪在御书房的地砖上，对着那张地图，脸上的表情比哭还难看。
他是个老实人，也是个技术宅。
他一直兢兢业业，带着工部那帮人搞搞水利，修修宫殿，日子过得还算滋润。
但今天，陛下给他出了个难题。
不，是绝题。
“陛下……”
宋应擦了擦脑门上的冷汗，声音都在抖，“您这想法……简直是……惊天地泣鬼神。若是真能修成，那绝对是功在当代利在千秋，先帝爷都不如您……”
“少拍马屁，说但是。”林休打断了他。
“但是……”
宋应咽了口唾沫，手指颤颤巍巍地指着地图上那条红线经过的一片区域。
“这里，是山东丘陵与江淮丘陵，山势陡峭，全是花岗岩。咱们的铁钎子凿上去，只能冒个火星子，一天都凿不下巴掌大的一块。”
“还有这里，黄河渡口。水流湍急，想要架桥，那桥墩得打多深？现在的技术根本做不到啊。”
“还有这里，沼泽地……”
宋应越说越绝望，最后干脆瘫坐在地上，伸出五根手指头。
“陛下，微臣大概算了一下。若是按您说的标准，遇山开山，遇水架桥，还要铺那种什么‘水泥’……”
“征发民夫十万，日夜不停地干。”
“耗银……大概得几个亿两。”
“工期……”
宋应闭上了眼睛，像是宣判死刑一样吐出一个数字。
“五十年。”
“这还是最顺利的情况。要是中间遇上塌方、洪水、瘟疫……那就没准了。可能得修五十多年，这路都不一定能通。”
死寂。
御书房里一片死寂。
刚才还兴奋得满脸红光的李妙真，此刻像是被一盆冰水从头浇到了脚。
五十年？
她现在的钱是花出去了，可回报呢？
五十年后她都七八十岁了，牙都掉光了，甚至可能已经挂在墙上了。这路修通了还有什么意义？让她躺在棺材里收过路费吗？
“不行！”
李妙真尖叫一声，“五十年绝对不行！最多三年！三年必须回本！不对，三年必须通车！”
宋应苦着脸：“娘娘，您就是杀了微臣，微臣也变不出这条路啊。这是修路，不是变戏法。那是石头，是山，是河！人力有时而穷啊！”
李妙真颓然倒在椅子上。
她感觉自己刚刚看到的一座金山，瞬间化为了泡影。
那种从云端跌落的感觉，比没看到希望还要难受。
“散了吧，散了吧。”李妙真摆了摆手，有气无力地说道，“这项目黄了。我还是回去守着我的银子发霉吧。”
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