京城，北镇抚司，诏狱。这里是人间炼狱，也是埋葬所有阴谋的终点。
阴暗潮湿的甬道里，常年弥漫着一股令人作呕的血腥味和腐烂气息。墙壁上挂满了各种奇形怪状的刑具，每一个上面都沾着暗红色的血垢，仿佛在诉说着无数冤魂的哀嚎。
佐藤信被死死绑在一根满是血垢的刑柱上。
他那身儒雅的文士衫已经被鞭子抽得稀烂，原本打理得一丝不苟的头发此刻披散着，混着血水贴在脸上。
但他没有叫。
这个东瀛使团的正使，此刻正用一种怨毒而狂热的眼神，死死盯着坐在他对面的霍山。
“呸！”
他吐出一口带血的唾沫，声音沙哑得像是在磨砂纸，“卑贱的猪……你们杀了我吧！天皇陛下……会为我们报仇的！”
霍山手里把玩着一把精巧的小刀——那是从佐藤信身上搜出来的，用来切腹的肋差。
他没有生气，甚至脸上还带着一丝温和的笑意。
“报仇？”
霍山摇了摇头，像是听到了什么幼稚的童言，“就凭你们那个弹丸小国？还是凭你们那些连浪都扛不住的破船？”
他站起身，走到佐藤信面前，用冰冷的刀面拍了拍对方的脸颊。
“说实话，我挺佩服你们的胆子的。几百个人，几条船，就敢来大圣朝偷东西。你们是不是觉得，只要拿到了图纸，拿到了种子，就能变得和大圣朝一样强大？”
霍山嗤笑一声，眼神里满是荒谬，“更可笑的是，你们居然以为那能造出跨海巨舰的图纸，是一张能揣在怀里的纸？还想找总图？你们是把造船当成折纸船了吗？”
佐藤信的瞳孔猛地收缩了一下。
被说中了。
这就是他们所有野心的根源——深深的自卑，以及由此滋生出的、想要掠夺一切的疯狂贪婪。
“你们……不配！”
佐藤信嘶吼道，脖子上的青筋暴起，“你们占着这么好的土地，这么好的资源，却不知道利用！那个狗皇帝……那个林休！他就是个傻子！蠢货！”
“他登基以来干了什么？不开疆拓土，不整军备战，反而去搞什么科举！去让一群贱民考试！去种什么破土豆！”
“如果是我们……如果是我们在统治这片土地……”
他的眼里闪烁着狂热的光芒，仿佛已经看到了东瀛铁骑踏平中原的幻象，“我们会建立一个前所未有的强大帝国！我们会征服世界！”
霍山静静地听着，脸上的笑容逐渐消失。
他叹了口气。
“果然是虫子啊。”
霍山收起小刀，眼神中透着一股深深的怜悯，
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