此次北征，幸得王子相助，方能脱险。王子仰慕我西越文化，特随臣来京游学。今日带他上朝觐见，恳请陛下准允他在京暂住。”
殿中顿时一片哗然。
带外邦贵族上朝已是罕见，更遑论请求留京。
女帝的脸色阴晴不定，目光死死盯着阿史那瑢的面纱。
女帝的手指微微收紧龙椅扶手，“哦？为何不以真面目示人？”
阿史那瑢上前一步，行了一个标准的北狄贵族礼，“回西越皇帝陛下，我塔兰部风俗，未婚男子面见尊长需遮面，以示谦卑。”
他声音沙哑，却带着一种奇特的韵律，“若陛下不嫌，待我嫁人成家，自当以真容相见。”
这番话合情合理，女帝一时无法强求，她微微倾身，眼中精光闪烁，“抬起头来。”
阿史那瑢依言抬头，与女帝四目相对。
那一刻，姬昱看到女帝的手指猛地攥紧了龙椅扶手，指节发白。
她认出来了。
“王子……看着有些面熟啊。”
女帝声音冰冷，听不出喜怒。
阿史那瑢不慌不忙，“中原人有云，人有相似，或许小王与陛下哪位故人相像？”
这句话说得巧妙，既给了女帝台阶下，又暗含挑衅。
女帝眼中怒火一闪而过，她平生最恨有人挑衅她的权威。
但现在毕竟是早朝，因而女帝很快就恢复了平静，“或许吧。”
她转向姬昱，“世女方才说这位王子曾相助于你，究竟是怎么一回事儿？详细说来。”
姬昱早料到有此一问，从容应答，“臣在追击黑狼部残兵时，偶遇塔兰部狩猎队伍。王子慷慨相助，提供了黑狼部营地方位，臣感其诚意，故而结交。”
这番说辞滴水不漏，女帝一时找不到破绽。
她沉默片刻，突然问道，“王子可会说我西越官话？”
“略通一二。”阿史那瑢用带着浓重北狄口音的官话回答，“小王父亲是中原商人之子，从小教过一些。”
女帝眯起眼睛，“哦？那王子可知我西越礼制？外邦贵族无诏入京，可是大罪。”
殿中气氛骤然紧张，姬昱心中一凛，这是女帝在找茬了。
她正要开口解围，阿史那瑢却已从容应答，“陛下明鉴，小王随靖王世女入京，便是遵了西越‘客随主便’的礼数。若有不妥之处，全因小王仰慕中原文化心切，与世女无关。”
这番回答不卑不亢，既保全了姬昱，又展现了自己的气度。
几位大臣不禁暗暗点头。
女帝不由得皱了皱眉，或许只是
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