紫禁城，乾清宫。
皇帝将吏部呈上的福州知府候选名单扔在案上，淡淡道："再议。"
吏部尚书曾贡额头渗出冷汗："陛下，福州知府空缺已逾一年，政务堆积......"
"朕知道。"皇帝打断他，看向一旁的左相高廉、右相徐闻，"二位爱卿以为如何？"
右相徐闻抢先道："臣推举江西布政使司参议周正阳，此人老成持重......"
左相高廉却沉吟不语。
皇帝忽然笑了："你们觉得......泉州知州萧砚舟如何？"
殿内霎时一静。
徐闻急道："陛下！萧砚舟虽有小才，但资历太浅！泉州知州不过正六品，如何能跃升正四品知府？"
曾贡也附和："按制，至少需历任同知、知府......"
"两年前，他以五百乡勇斩倭寇三千，朕未封赏。"皇帝敲了敲案上泉州府的税赋奏折，"这两年，泉州商税翻倍，粮产冠绝福建。这样的能臣，你们跟朕讲资历？"
高廉终于开口："陛下圣明。不如......先授福州同知，暂领知府事？"
皇帝意味深长地笑了："准。"
......
泉州府衙内，萧砚舟恭敬地跪伏在地，额头抵着冰冷的青砖。
"......擢升福州府同知，即日赴任，钦此。"
宣旨太监尖细的嗓音刚落，萧砚舟立刻双手接过明黄圣旨："臣，领旨谢恩。"
待众人退下后，萧砚舟一把拉住正要离开的太监，袖中滑出一张银票："公公远道而来，这点茶水钱不成敬意。"
那太监瞥见五百两面额，眼皮一跳，顺势将银票收入袖中，压低声音道："萧大人，皇上近来可是夜不能寐啊。"
萧砚舟会意，亲自斟了杯茶递过去："还请公公指点。"
"西北战事吃紧，蛮族连破三镇。"太监左右张望，声音几不可闻，"国库去年就空了，如今连边军的饷银都拖欠了半年。"
他啜了口茶，"皇上说了，福建盐税这块肥肉，再不能喂了豺狼。"
萧砚
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