杂着数十道细碎的、刻意放轻的船桨搅动声 —— 从东、南、西、北四个方向，正朝着他们的官船围拢过来！
“不好！” 萧砚舟心头一沉，方才深夜论事时的疑虑瞬间化作实锤，他猛地转身，朝着甲板上待命的护卫厉声喝道：“备战！快！”
这声厉喝打破了江面的寂静，甲板上瞬间响起整齐急促的脚步声。
护卫们早已习惯萧砚舟的指令，无需多言便各司其职：
负责火器的护卫迅速列成三排阵列，“咔嗒”“咔嗒” 的上膛声在夜色中格外刺耳，透着冰冷的杀意；
持刀盾的护卫则分成四组，分别守住船头、船尾和左右船舷，盾牌 “砰砰” 地扎在甲板上，形成坚实的防线；
还有身手矫健的护卫攀上桅杆，借着微弱的渔火观察四周动向。
“铁头！” 萧砚舟朝着桅杆下的身影喊道。
一个身材高大的汉子立刻快步上前，正是当年萧砚舟从人牙子手里买的铁头。
如今他已是萧府侍卫统领，粗糙的手掌常年握着刀柄，磨出了厚厚的老茧。“大人！”
“你带人守住船尾和左舷，” 萧砚舟语速极快，目光扫过江面，“方才我听着动静，至少有十几艘小船从四面围过来，每个方向都要盯紧！尤其是右舷下游，那里水流急，最容易藏人，让兄弟们打起十二分精神，别给他们靠近的机会！”
“是！” 铁头沉声应道，独眼眯起，锐利的目光扫过右舷方向，随即转身对着身后的护卫吼道：“都给我听好了！左舷和船尾各守十五人，剩下的跟我去右舷！看见有船靠近，先鸣枪警示，敢再往前，直接开枪！”
护卫们齐声应和，脚步声迅速分散到各个方位。
铁头亲自带着十多人攀上右舷的船栏，手里握着长刀，另一只手搭在船舷上，感受着水流的震动 —— 常年在水上行走的人都知道，船只靠近时会带动水流变化，这细微的动静，逃不过他的感知。