英国公脸 “唰” 地红了，赶紧出列，对着皇上躬身：“皇上明鉴！萧大人这是血口喷人！刘管家做的事，我一点都不知道，怎么可能指使他？他这是为了找替罪羊，故意攀咬老臣！”
“攀咬？” 萧砚舟冷笑一声，“英国公，您府里的人偷偷给张彪送银子，刘管家跑的时候，又是您府里的人掩护 —— 这些事，您怎么解释？再说，他就是一个管家，哪来的本事调动兵士、买通考官？不是您指使，难道是他自己凭空生出这么大的能耐？”
英国公被问得哑口无言，急得手都抖了，只能反复说：“皇上，臣真的不知道！是刘管家自己糊涂，跟臣没关系啊！”
旁边几个勋贵大臣也赶紧出来帮腔：“皇上，英国公是老臣了，世代忠良，断不会做这种事！定是刘管家私下搞鬼，萧大人误会了！”
萧砚舟还想再争，皇上却抬手打断了：“好了，都别吵了。”
他扫了眼殿内，慢悠悠开口，“萧砚舟，你说英国公主使，有实证吗？总不能凭猜测定案。”
萧砚舟只是想要表明态度，反正也定不了英国公的罪。
“皇上，就算没有直接证据，英国公身为家主，管家闹出这么大的事，他也难辞其咎！如果没有国公府，那刘管家哪能做出如此大事，无论如何英国公也脱不了干系。”
“皇上明鉴！是臣御下不严，是臣没管好家里人，臣愿意领罚！但臣真的没指使刘管家，还请皇上明察！”
皇上点点头，心里早有了主意：“英国公，朕相信你是不知情的！刘管家、张彪、赵属官、王二，参与舞弊纵火，罪大恶极，判死刑，今日午时问斩！作弊考生，取消资格，流放三千里！”
他顿了顿，看向英国公：“英国公，念你是老臣，又无实据证明你指使，就定你个御下不严的罪，罚三年俸禄，闭门思过半年。以后管好府里的人，再出这种事，朕可就不这么轻饶了！”
英国公连忙磕头：“谢皇上开恩！臣一定好好管教府中人，绝不再犯！”
萧砚舟也躬身：“皇上圣明！”
其他大臣也纷纷附和：“皇上处置得当！”
皇上摆了摆手：“好了，案子结了，众卿还有其他事要奏吗？没有的话，退朝吧。”
退朝后，英国公走在后面，狠狠瞪了萧砚舟一眼，却没敢多说 —— 能保住官职和命，已经是万幸了。
萧砚舟看着他的背影，心里琢磨着：这次虽没治他的重罪，可也让他受了教训，以后再想搞事，可得掂量掂量。