公平录取各地举子？"
满屋考官齐声应答："下官等绝无徇私！"
赵侍郎更是拍着胸脯道："大人明鉴，下官等日夜审阅，唯才是举，绝不敢有半分偏颇！"
李尚书目光如电，缓缓扫过众人脸庞："那就好。希望各位不要自误。"
他特意在"自误"二字上加重了语气，听得几个年轻考官不自觉地缩了缩脖子。
名单继续揭晓。
八十名、五十名、三十名。
李尚书的手已经攥成了拳头，指甲深深掐进掌心。他死死盯着每一张被揭开的试卷，仿佛要用目光在上面烧出个洞来。可萧砚舟的名字始终没有出现。
刘考官额头上渗出豆大的汗珠，不停地用袖子擦拭。
"继续。"李尚书的声音已经冷得像冰。
最后只剩下前三甲。
李尚书抬手示意暂停，他深吸一口气，官袍下的胸膛剧烈起伏："本官最后问一次，可有人有话要说？"
屋内落针可闻，只有烛花爆开的"噼啪"声。
"很好。"李尚书冷笑一声，"揭榜！"
"第三名，扬州府李天一！"
李尚书盯着那个名字，他知道这个考生也是一省解元。
第二名是吕州才子周墨白，倒也算实至名归。
"第一名...国子监陈默？"
李尚书盯着"陈默"二字，眼前突然一黑，身子晃了晃，不得不扶住案几才稳住身形。
他早该想到的——从贡院断炭，到如今榜上无名，这分明是有人要置萧砚舟于死地！
如今这样的排名，将会将他推上风口浪尖。
"大人当心！"赵侍郎连忙上前搀扶，却被李尚书一把推开。
"去把黜落卷都搬来！"李尚书声音嘶哑，像是从牙缝里挤出来的，"本官要亲自审验！"