萧状元果然天真。"
他将茶盏重重搁在案上，"你以为，真是'延迟'？"
萧砚舟不动声色："还请徐大人明示。"
徐明远从袖中取出一份烫金文书，缓缓推到萧砚舟面前："这是翰林院的入职告身，吏部大印已盖，只差一个名字。"
他的指尖在文书上点了点，"只要你点头娶我女儿，明日它就是你的。"
雅间内一时寂静。
萧砚舟垂眸扫过那份文书，忽然轻笑一声："徐大人真的是爱女心切，用心良苦。您这是威胁吗？"
"威胁？"徐明远眯起眼睛，声音陡然冷了下来，"这是交易。娶婉蓉，留翰林；拒绝......"
他故意拖长音调，眼中闪过一丝狠厉，"下面州府可有不少空缺，而且穷山恶水的地界可不少。"
萧砚舟端起茶盏，慢饮一口，茶香在唇齿间蔓延。
他抬眸，目光平静如水："大人，昨日学生说了，确实已有心仪之人。徐大人总不希望令爱的夫君三心二意吧？"
"呵！"徐明远冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，"你喜不喜欢重要吗？只要我女儿喜欢就够了。"
他俯身向前，压低声音道："萧砚舟，你是个聪明人。一个状元被发配出京，这辈子就再无出头之日了。上面没人，你就是再有才学也白搭。"
萧砚舟指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，心中了然。
他自然明白徐明远话中深意——若被右相府打压，莫说升迁，恐怕连个安稳官职都难保。
但他自从穿越到这个时代，还未真正尝过权力的碾压。
此刻听着徐明远赤裸裸的威胁，反倒激起他骨子里的倔强。
"徐大人，"萧砚舟忽然笑了，那笑容里带着几分不羁，"学生浪子回头，为的是经世济民。若朝廷真要让学生去边远州县..."
他放下茶盏，发出清脆的声响，"那便去就是了。如果还不能让大人高兴，学生大不了辞官回去做个富家翁，诗酒自娱。"
徐明远脸色骤变，显然没料到他会这般回应。
他猛地拍案而起，震得茶盘叮当作响："萧砚舟！你当真不知天高地厚！"
他额角青筋暴起，声音几乎是从牙缝里挤出来的，"一个被除籍的庶子，真以为老夫不敢治你？"
"徐大人，"萧砚舟从容起身，整了整衣袍，"若无他事，学生告退。"
他拱手一礼，转身时唇角微扬，"对了，代学生向令爱问好，谢谢她的错爱。"
走出雅间时，萧砚舟听见身后茶盏
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