眸看向侍立一旁的太监总管："听说，新科状元萧砚舟被派去泉州了？"
太监总管躬身答道："回陛下，确有此事。吏部昨日下的告身，授泉州知州，正六品。"
皇帝轻哼一声，将朱笔搁在砚台上："去，把吏部尚书叫来。"
半个时辰后，吏部尚书曾贡匆匆入宫。
"臣叩见陛下。"曾贡跪伏在地，额头抵着冰凉的金砖。
皇帝没让他起身，只是慢条斯理地翻开一本奏折："曾爱卿，朕听说，你把今年的状元郎打发到泉州去了？"
曾贡心头一紧，但面上不显，恭敬答道："回陛下，臣等正是看重萧状元的才干，才做此安排。"
"哦？"皇帝挑眉，"怎么说？"
曾贡直起身子，正色道："陛下明鉴，萧砚舟殿试策论写得极好，尤其是关于地方吏治、民生经济的见解，连两位相爷都赞不绝口。臣等思来想去，觉得这样的干才若留在翰林院修书，未免屈才，不如放到地方历练，才能真正检验其才能。"
他顿了顿，又补充道："况且，泉州虽远，却是东南重镇，海贸繁荣，正需要萧砚舟这等精通经济的能臣去治理。若他能做出政绩，将来回朝，必能大用。"
皇帝似笑非笑："爱卿倒是用心良苦。"
曾贡额头渗出细汗，但仍硬着头皮道："臣等也是为朝廷选才。俗话说，'是骡子是马，拉出来溜溜'。萧砚舟若真有本事，泉州便是他的试金石；若只是纸上谈兵，那留在翰林院也是无用。"
皇帝沉默片刻，忽然轻笑一声："爱卿说得有理。"
曾贡暗暗松了口气。
皇帝却话锋一转："不过，朕怎么听说，右相府前几日去萧家提亲，被拒了？"
曾贡心头一跳，连忙道："这......臣不知。"
皇帝意味深长地看了他一眼，淡淡道："罢了，既然你们吏部已经定了，那就这样吧。"
曾贡如蒙大赦，连忙叩首："陛下圣明！"
待曾贡退下后，皇帝唇角微扬："萧砚舟......朕倒要看看，你是骡子，还是马。"
......
当萧砚水得知萧砚舟被发配泉州的消息时，哈哈大笑起来："好！好！那贱种终于滚出京城了！这口气总算出了！"
柳姨娘坐在一旁，嘴角噙着冷笑："儿子，你别高兴得太早，我听说宗族耆老已经给侯爷去信，要让萧砚舟重归族谱。"
萧砚水眼中闪烁着恶毒的光芒，"没事，父亲不会听族老的，毕竟萧砚舟
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