墨竹是个聪明的姑娘，否则她绝无可能在这红尘之地，守住清白之身。
她看得太明白了。
她的九爷，那位在她心中留下了一抹仙影的公子，若当真只是个简单的富家少爷，凭她的玲珑心思，凭她的手段，未必不能为自己谋一个安稳的后半生，成为一位人人艳羡的富家少奶奶。
可他是刘誉。
是大昭的嫡出皇子。
这个身份，是一道横亘在她与他之间的天堑，一道她穷尽一生也无法跨越的鸿沟。
他是天上的云，她是地上的泥。
云泥之别，从来都不是说说而已。
“明明刚刚好，却又万万不行，这命运，还真的很爱捉弄人啊！”
墨竹唇角勾起一抹笑，那笑意却比哭还难看。
话音未落，视线便被泪水模糊，一颗滚烫的晶莹顺着脸颊滑落，砸在冰冷的桌面上，碎成一朵无声的花。
桌上，静静放着一件纺织了半数的物事，从轮廓看，应是围巾。
她抬手，用袖口胡乱抹去脸上的泪痕，指尖颤抖着拿起那件半成品，想要继续将自己的心意编织进去。
然而，就在她拿起那柔软织物的一瞬间，一股强烈的晕眩感猛然袭来。
天旋地转。
眼前的烛火都仿佛化作了数道扭曲的残影。
她手中的动作戛然而止，纤细的手指下意识地按住了自己的额头，试图驱散这突如其来的不适。
“大概是……太累了吧……”
她喃喃自语，声音里透着一股连自己都未曾察觉的虚弱。
最终，她放弃了与疲惫的对抗，缓缓起身，吹熄了油灯，蹒跚着走到床边，和衣躺下。
……...
时间在无声中流逝，第一缕熹微的晨光刺破黑暗，为扬州城镀上一层淡淡的金边。
在卫青、魏忠贤等人的调度下，扬州城的四方城墙防御已然完善。
一万乞活军，一万北府军，成为了此次守城的核心主力。
他们被均匀地分配到四面城墙，每一面，都有五千人。
至于那五千骑兵，则被赋予了更为灵活的使命。
其中，两千大汉铁骑被刘誉留在城中，他们是最后的预备队，也负责维持城内的秩序。
剩下的三千玄甲军，他们将作为一支高速机动的部队，随时准备冲出城门，对敌军的侧翼与后方进行袭扰。
当城防布置初步完成，刘誉在一众人的簇拥下，登上了扬州城的东门城楼。
他的脚下，是坚实厚重的青石板，他的手掌，抚摸着冰冷粗糙的墙垛。
扬州，作为南宋连接东西的港口大城，黄江沿岸最重要的经济与军事重镇，其城墙被历代
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