所有积蓄，还有靠富商推荐得来的通行证，进入了租界。
租完店面后他开了自己的成衣店，但生意一直不好，保护费也交了、报纸广告也登了，就是没什么效果，他当时差点崩溃，以为自己手艺在租界里就是不行，比不过别家的，还花光了家里所有的钱。
如果一直不开张，那之后肯定会饿死在租界里的。
正在这个时候，一个老主顾的女儿十八岁了，过完生日就要出国留学，要办一场盛大的宴会，沈尺明凭借着多年的关系，拿到了可以去竞争的机会，但要跟很多洋裁缝比试，最后谁的设计更打动小姐，谁就可以给小姐制作宴会裙。
沈尺明彼时已经道心破碎，觉得自己的技术跟洋裁缝比，就是萤火与天光相争，完全就是自不量力。
他做好了落选的准备，但没想到，进去后十个洋裁缝，有九个都提出一个概念——镇店之宝。
那群洋裁缝不是说自己的手艺如何、给出什么图样，而是拿着镇店之宝的照片和画像来说。
沈尺明其实觉得很奇怪，怎么会有人只介绍店里的镇店之宝？镇店之宝再好，也只有一件啊，可做衣服，应当是服务每个人，世界上不可能有一模一样的人，就算是双胞胎来了，衣服想要合适，也是有细微差别的。
当时无法理解，沈尺明尊重自己的职业操守，还是认真地给小姐设计了洋裙，本以为他没戏，却是他胜出了。
因为小姐很喜欢他做的荷叶边裙摆还有花瓣袖子的洋裙，那是小姐从没见过的款式，到时候一定能惊艳全场。