他还给了林烽一个用兽皮缝制的小巧革囊，里面装着几粒用蜡封好的、颜色各异的丹丸，以及一小卷用油布包裹的银针。秦药叟一一指明：红色丹丸可短时激发气血，于力竭时保命，但副作用极大，非生死关头不可用；白色丹丸可解百毒（林烽对此表示怀疑，但秦药叟言之凿凿）；黑色丹丸可止血生肌，药效强于普通金疮药；那卷银针，则是让他用来在黑暗中探路或应急——秦药叟甚至简单传授了几手利用银针试探机关、辨别风向水流的小技巧，手法之老道精准，绝非普通乡野郎中所能具备。
这一切准备，都指向那处地下洞穴的诡异与危险。秦药叟对那洞穴的描述语焉不详，只说百年前曾是某个避世家族的隐秘据点，后因故废弃，内里通道错综复杂，有地下暗河流经，还残存着一些古老的、利用水流和机括发动的简单陷阱。至于他要的那个铁木盒子，只含糊说放在暗河边一处天然形成的石台上，并未提及具体模样和里面所盛何物，只再三强调，盒子本身有特殊标记，且周围可能有“守护之物”，让林烽务必小心。
越是遮掩，越是神秘。林烽心中的疑虑不仅未消，反而更深。但他没有表露，只是默默记下所有信息，检查着自己的装备：重新磨砺过的砍刀，装满特制箭矢的铁脊弓（洞穴内未必能用，但带着以防万一），几把飞刀，秦药叟给的药囊、火把、一捆浸过油的绳索，以及用数层油布紧紧包裹的火折子。
第三日黄昏，秦药叟再次确认了外面的情况。狄戎人的搜索圈正在缓慢而坚定地缩小，最近的一队人马，距离这片山谷已不足十里，若非此地地形复杂、植被茂密，且有秦药叟布下的、利用某些特殊植物和地形制造的、干扰猎犬嗅觉的天然屏障，恐怕早已暴露。
“明日寅时（凌晨三点到五点），阴气最盛，地气涌动，是进入那洞穴、避开某些‘东西’感知的最佳时机。”秦药叟站在那扇通往地下的石门前，对整装待发的林烽说道，声音在空旷的溶洞里带着回响，“记住，下去后，一切靠你自己。若遇不可抗之危险，立刻退回。若三日后此时，你仍未返回，老汉会封死此门。”他的目光扫过林烽身后，担忧之色溢于言表的云瑶、石秀、柳芸，以及抱着猎叉、沉默不语的阿月，“她们，老汉会设法再护三日。三日之后，若追兵至，或你未归，老汉便无能为力了。”
这是最后通牒，也是残酷
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