晌午刚过，日头被厚厚的云层挡着，只透出些惨白的光。
西头的废弃砖窑，是“泥洼地”边缘一处标志性的存在。
此刻，这片荒地上却聚集了二三十号人。
大多是精壮的汉子，穿着短打，敞着怀，露出或精瘦或肥壮的胸膛，上面纹着乱七八糟的刺青，脸上带着或凶狠或麻木的神情。他们三五一堆，或蹲或站，低声交谈着，目光不时扫向窑洞口的方向。
窑洞口用几块破木板和烂帆布搭了个简陋的棚子，棚子下摆着张歪腿的桌子，桌后坐着个干瘦的中年男人，尖嘴猴腮，眼睛不大，却透着股精明和狠厉。他穿着一身半旧的绸衫，在这群粗汉里显得格格不入，一条腿似乎有些不灵便，用一根黑漆漆的拐棍支着。正是“泥洼地”西头的话事人，“瘸狼”张彪。
张彪身后，站着四个抱着膀子的壮汉，太阳穴高高鼓起，眼神凶悍，显然是得力打手。刘三刀也站在一旁，面无表情。
林烽走到荒地边缘，立刻就有几道不怀好意的目光扫了过来，带着审视和挑衅。
他恍若未觉，径直走到刘三刀面前，抱了抱拳：“刘哥。”
刘三刀点了点头，对张彪道：“彪爷，人来了。就是早上跟您提过的，北边退下来的兄弟，手上有点硬功夫。”
张彪抬起眼皮，那双三角眼上下打量着林烽，尤其是在他洗得发白、带着血渍的旧号衣上停留了片刻，慢悠悠开口，声音有些沙哑，像是砂纸摩擦：“北边退下来的？烽火营的？”
“以前是。”林烽不卑不亢。
“叫什么名字？”
“林三。”林烽报了个假名。
“林三……”张彪咀嚼着这个名字，似乎想从中品出点什么。
“刘三刀说你不错。不过，我这儿不养闲人，更不养惹事的菩萨。想在我这儿混口饭吃，得守我的规矩，听我的话，还得……有点真本事。”
他顿了顿，三角眼里闪过一丝精光：“我这儿最近缺个能镇场、能押货的硬手。看见那边那个石锁没？”他用拐棍指了指荒地边缘一个半埋在土里、估计不下两百斤的青石锁，“耍两下看看。耍得动，能扛着走十步，就算你过了第一关。”
这话一出，周围那些汉子顿时发出一阵低低的哄笑和议论声。
那石锁一看就是以前砖窑压东西用的，又粗又笨，表面还滑不溜秋，别说扛着走十步，一般人想挪动都费劲。这是给下马威，也是试探。
林烽神色不变，只点了点头，转身朝那石
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