走出密室，林烽回到书房，让韩韬召雷豹、王铮速来。
人到齐后，林烽说了他的决定。
“我走之后，北境军政，由韩韬暂代，王铮、雷豹辅之。对外，宣称我于鹰扬堡一战中受了暗伤，需闭关疗养，暂不见外客。一切命令，仍以我的名义发出。”
“此事需绝对保密。”林烽叮嘱，“除了韩韬、王铮、雷豹、赵虎、燕青五人，以及参与准备的核心人员，不得有其他人知晓我离境南下的确切消息。”
“明白！”
他看向雷豹：“你从‘猎隼营’给我挑一百二十个最好的兄弟，要绝对可靠，嘴巴严实。告诉他们，此次南下，比北境任何一战都凶险，随时可能埋骨他乡。自愿者，重赏其家。不愿者，绝不勉强。”
“守备放心！‘猎隼营’的弟兄，没有孬种！能跟守备南下，是天大的荣耀！”雷豹拍着胸脯。
“好。去准备吧。三日后，子夜，铁壁城西密道集合出发。”林烽最后下令。
三人领命，匆匆离去。
三日后，子夜，铁壁城西，一条早已废弃多年的古栈道入口。
林烽一身与“猎隼”队员无异的暗色山林作战服，脸上涂抹着防虫防瘴的油彩，背着一个特制内衬防水油布的行囊，腰间除了断岳刀，还挂着一把墨轩赶制的、带有简易瞄准镜的折叠手弩，以及数个装满不同药粉和药丸的小皮囊。
他目光沉静地扫过面前肃立的一百二十名同样装束的精锐。
“兄弟们，”林烽的声音清晰传入每个人耳中，“此去南疆，关乎大燕西南屏障，亦关乎我北境未来。更重要的，”他顿了顿。
“那里，可能藏有能改变天下格局的秘密，也有我们北境生死大敌的黑手。我可以告诉你们，此行之险，犹胜漠北千军万马。现在，若有后悔者，出列，回营。我林烽，绝不追究，仍以兄弟待之。”
队列寂静无声，无人动弹，只有一百二十双眼睛，写满了决绝与无畏。
“好！”林烽眼中闪过一丝欣慰。
“都是我北境的好儿郎！记住，从此刻起，我们这支队伍，没有靖安侯，没有将军校尉。我，是‘头狼’。我们人数虽寡，但我们是北境最精锐的牙！”
“愿随头狼，赴汤蹈火，万死不辞！”一百二十人压抑着声音，齐声低吼。
“出发！”
韩韬等人目送队伍消失，又在寒风中伫立良久，直到再也听不到丝毫声响，这才转身，沉默地返回城中。
……
一个月后，南疆，
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