老刘家祠堂西角临时搭起的草棚下，几十个穿着同样粗布号衣的人，也排着队，默默领取着同样分量的粥食。
为首那个，身形佝偻，花白头发散乱，正是昔日跺跺脚四邻八乡都要抖三抖的刘半城。
此刻他端着粗瓷碗的手微微发抖，头几乎要埋进胸口。
他身后那些曾经的管家、账房、护院，一个个也都灰头土脸，眼神躲闪，不敢与周围那些他们昔日自家的佃户目光相接。
王寡妇远远看着，忽然噗嗤一声笑了出来。
“刘老爷，你们也和咱一起劳动了？端着碗跟我们吃一样的食儿？”
她的笑声像是一把钥匙，瞬间打开了某种闸门。
人群爆发出哄然大笑，那笑声里积压着几代人的压抑，痛快淋漓，直冲云霄。
许多汉子笑着笑着，也如赵老栓一般。
刘老爷虽然因为没有太过欺压农户，佃户，可昔日到底是高高在上的。
如今却和这些泥腿子吃一样的粥。
刘半城那桌人，在震耳欲聋的笑声里，把头埋得更低，几乎要缩进碗里。
刘半城枯槁的手指死死抠着碗沿，指节泛白，碗里的稀粥表面，倒映着他的苦笑。
昔日缙绅的体面与威严，在这集体大锅饭的第一天，就被碾得粉碎，混着粥饭吞进了肚肠。他艰难地咽下一口，终于摇头叹息。
而此地甚至远远不只是昔日缙绅地主。
甚至还有许多大明之前的皇室宗亲。
那些他们平日里见都无法见到的大人物，眼下正在东昌府接受劳动改造，也要和他们一般下田生产。
原本心思动摇的百姓终于逐渐安稳了几分。
与此同时，红袍军开始缔造公仓，是征用并加固了的刘家最坚固的粮库。
厚重的木门敞开，启蒙法的年轻书办站在高高的台阶上，声音洪亮。
“父老乡亲们！看清楚了，咱东昌试点所有的收成，一粒不少，全在这儿！”
他手臂用力一挥，指向库内。
巨大的库房此刻堆满了麦子，金黄的麦粒小山般隆起，几乎触到仓顶横梁，在门口投入的光线下，浮动着令人心安的金色尘埃。
浓烈又干燥的谷物香气扑面而来，沉甸甸地压在每一个人的心上。
“规矩贴在墙上。”
书办指向仓房外新刷的白灰墙，上面是斗大的墨字。
“公仓之粮，用途去向，每日张榜，凡我试点乡民，无论老幼，皆可随时入仓查验存粮数目，若有疑虑，或见不公，可立告督查。”
“说得轻巧，谁知道背地里咋倒腾？”
人群里，精瘦的汉子抱着胳膊，斜着眼，嘴里嘟
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