新年开春，京师魏府的书房窗棂上还凝着薄霜。
炭盆烧得旺，烘得满室松木烟气混着墨臭。
魏昶君穿的还是几年前母亲做的半旧靛蓝棉袍，袖口磨得发亮，正俯身在一张摊开的《两京十三省水利农桑总图》上，指尖划过山东蒙阴那片密密麻麻标注的炭坑铁坊记号，眉头拧成疙瘩。
“黄公辅。”
他头也不抬，声音带着炭火烘出来的沙哑。
“登莱的船坞要木料，蒙阴的炼铁炉要石炭，江南的织机要填肚子......这粮食的根子，不能总指望着湖广填过来的流民开荒，地就那么多，人啃地皮，地皮也要啃人。”
民部总长黄公辅枯瘦的身子佝偻在炭盆旁烤手。
“里长，去岁河南大旱，虽靠着运河调了些粮，终究是剜肉补疮，农事才是活命的根本。”
他搓了搓冻僵的手指，从怀里摸出本磨毛了边的簿册。
“这是去年各府呈报的田亩、收成、灾异汇总，还有，各地老农摸索出的土法子，零零碎碎记了些。”
魏昶君倒也不意外，小冰河时期，不会因为天下是大明的还是红袍军的而更改，该有天灾的就会来。
他伸手接过那册子，纸页粗糙，墨迹深浅不一，夹杂着炭条画的简图。
他翻了几页，目光停在一条潦草的记录上。
“分宜县老农言，稻种浸以雪水三日，出苗齐整，较常法耐寒？”
他抬起头，眼中那点被铁与火磨砺出的冷硬，透出一丝罕见的亮光。
“这路子对，农事也要格物，不能光靠老天爷赏脸，靠祖宗传下来的老黄历。”
他猛地站起身，炭火映着他骤然锐利的侧脸。
“光靠土法子不够，得有人，专门的人，像天工院琢磨铁轨火车战舰那样，去琢磨土里长的东西，琢磨怎么让稻子多结穗，麦子少生病，琢磨怎么在旱年头保住苗，涝年头抢出粮。”
黄公辅点头，深吸了一口气，往前凑。
“里长，若论格物农桑，识天时，察地力，通百工之巧，下官斗胆举荐一人。”
“谁？”
“宋应星。”
魏昶君捏着簿册的手指一紧，心头猛的一跳。
“宋应星？那个崇祯八年起，在分宜为官的宋应星？”
“正是。”
听到里长有所耳闻，黄公辅眼前一亮，声音提高了几分。
“此人虽出身举人，却最厌空谈，在分宜任上，便常微服下乡，与老农同食同作，详究耕织渔牧、百工技艺。”
“原本于大明任满，本欲赴汀州推官任，只是后来大明没了，老朽曾见其手稿数卷，名《天工开物》
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