，如同一条黑色的长龙，在皑皑雪原上蜿蜒前行。
每架雪橇都满载货物，皮毛捆扎如山，木材散发着松香，药材用麻袋精心封装。
驯鹿的铃铛声与车夫的吆喝声交织，打破雪原的寂静。
这是魏昶琅九个月前亲手推动的北海商盟。
当时他召集牧民们。
“光种地不够，得让咱们的皮毛木材变成真金白银！”
最初无人相信在这荒芜之地能做起生意。
老牧民们曾嘟囔。
“我们的粗皮毛，中原人哪看得上？”
魏昶琅却请来红袍启蒙师，教牧民们鞣制皮毛的新技术，木材防腐，药材的炮制。
更打通贸易渠道，红袍军护航，确保商队安全穿越荒原，与江南商号签订契约，保证收购价格公道。
如今商队已成规模，雪橇上，貂皮，药材等捆得整整齐齐。
商队返程时不仅带回粮食布匹，更有书籍、农具乃至南方工匠，文明的血脉正通过贸易注入北海。
魏昶琅站在城楼上，望着逐渐远去的商队。
雪原依旧寒冷，但希望已如驯鹿铃铛般清脆作响。
于是魏昶琅站在城楼上，忽然笑了，他仰头灌下一口烈酒。
两年的边陲岁月，早已磨去了他身上的书卷气，皮肤黝黑皲裂，手掌布满老茧，唯有那双眼睛，依然如当年离开蒙阴时一般炽热明亮。
他忽然举起铁拳，向着苍茫雪原放声高喊。
“百姓万岁！红袍万岁！”
声音如同惊雷，在驻北城上空炸响。
城楼上的红袍军将士先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。
他们挥舞着沾满泥雪的帽子，声浪一浪高过一浪。
“魏工万岁！里长万岁！”
城下的商队闻声抬头，第一个扯开嗓子回应。
“红袍商队，走遍天下！”
牧民们、工匠们、学堂的孩子们，都看着城楼方向，举起手臂，欢呼声在雪原上回荡，惊起远处的一群雪雀。
魏昶琅望着这一幕，眼眶发热。
两年前，这里还是一片死寂的冻土。如今，百姓敢笑、敢喊、敢对着苍穹宣告自己的存在。
他再次举起酒囊，却不是敬天，也不是敬地。
“敬你们！”
“敬每一个在苦寒之地播种春天的人！”
烈酒入喉，如火灼心。
下了城墙，刚刚回到县衙的魏昶琅却遇到了一名当地选拔的官吏。
听清他的来意后，魏昶琅只是沉默，摇头。
县衙的门吱呀一声关上，方才劝谏的中年官吏脚步声渐远。
魏昶琅独自站在昏暗的厅堂内，炭盆里的火映着他棱角分明的脸庞。
桌上摊着新绘的北进勘测图，墨迹
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