看见年轻的矿工用身体替他暖着药瓶。
最后一口血咳出时，他喃喃道。
“娘......妹妹......”
“咱们的煤......能烧暖千万炕了......”
黑暗彻底吞噬意识前，他愈发平静。
他不后悔。
画面再度转动，彼时，京师。
启蒙部的讲堂内，魏昶君正站在巨幅《红袍吏治考核纲要》前，朱笔点向实践考核四项条陈。
是的，他还在忙碌，现在他要规划的是所有官吏的新章程。
“一免纸上谈兵，所有官吏需下基层三月。”
“二禁弄虚作假，政策成效由百姓按红绿牌评议。”
“三立淘汰机制，连续三年考评末位者革职。”
“四开晋升通道，农工佼佼者可直接擢升......”
台下百余启蒙师与监察官埋首疾书，纸页翻响如春蚕食叶。
殿门轰然洞开，一名夜不收踉跄扑入，甲胄沾满尘泥，双眼赤红如血。
“禀里长！北海煤矿塌方......魏工为救矿工，重伤濒危！”
毛笔从魏昶君指间跌落，朱砂在《考核纲要》上溅开如血滴。
他身形微晃，指节抵住案角泛出青白。
他的弟弟......那个一直以来都极为懂事的孩子，为红袍天下建造出第一艘铁甲船的工程师，在北海建造出第一座城池的红袍二代......满堂死寂，所有目光聚焦于他苍白的侧脸。
三息之后，魏昶君拾起毛笔，声音沉如古井。
“继续。”
夜不收愕然抬头。
“可魏工他......”
“听见没有？”
魏昶君突然厉声。
“继续开会！”
他眼眸血丝密布，朱笔重重点向纲要第四条。
“农工佼佼者擢升条款——凡通过考核，佃户可任县令，矿工可掌矿司！”
笔尖狠狠划过纸面。
“为什么？”
“因为只有挨过饿的人，才知粮贵，只有下过矿的人，才懂安全！”
会议在压抑中持续推进。
魏昶君条分缕析如常，唯独指节无意识摩挲案上镇尺，那是魏昶琅去年用北海青石雕的礼物。
会议持续到深夜，终于散去，魏昶君面无表情的回到魏府。
烛火在魏昶君手中颤抖，墨汁从笔尖滴落，在《吏治考核纲要》上晕开一团团污渍。
他试图握紧笔杆，指节却僵硬得不听使唤，心脏像是被冰手攥住，每一次跳动都带着钝痛。
北海的风雪仿佛穿透千里，吹得他四肢冰凉。
他望向窗外漆黑的天际，那里有他亲手将弟弟送去的苦寒边城。
房门被轻轻叩响，第二名夜不收跪
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