檐滴答落下，在青石上溅开细小水花。
周氏默默拾起报纸，朱由检怔怔望着妻子。晨光中，她鬓角的白发像落了一层雪。
朱由检想起上月路过学堂，听见先生正讲永不加赋，那原是崇祯元年他亲手拟的诏书，最终却成了加征辽饷的遮羞布。
“你啊......”
朱由检望着京师方向轻声叹息苦笑。
“也只有你能如此了......”
风卷着报纸哗啦作响，露出最后一版通栏标题。
《百万军民北征罗刹》。
标题下是幅简陋地图，无数箭头正从四面八方向北疆汇聚，那箭头里，有琼州的船，撒马尔罕的骆驼，还有落石村的二百斤腌白菜。
门外传来热闹的议论声，吃饱饭的朱由检出了门，看着这一幕。
落石村村口的老槐树下，他裹着旧棉袄站在人堆里，看红袍官吏支起木桌，展开墨迹未干的征兵名册。
“姓名？”
“赵铁柱！”
十七岁的黑脸青年挺着胸膛应答，指节粗大的手按在登记簿上，墨迹印出常年打铁留下的茧痕。
旁边背着药篓的少年急得直扯官吏衣袖。
“俺识草药！让俺去北疆医营！”
朱由检目光扫过人群。
见石磨旁蹲着个书生模样的青年，正给簇拥着的半大娃娃们画地图。
“这是北海......罗刹鬼占着咱的渔场......打了咱的乡亲。”
炭笔画出的疆域线歪歪扭扭，娃娃们的眼睛却亮得灼人。
“集合！”
突然有人吹响竹哨，三十多个应征青年瞬间排成纵队，跟着民兵教头操练。
粗布鞋踏在霜地上噼啪作响，呵出的白气凝成薄雾。
有个瘦弱少年枪尖挑不稳，旁人立即扶住他胳膊。
“虎子哥，我教你使劲！”
朱由检指甲掐进掌心。
他想起崇祯年京营点兵，校场上缺额，老弱充数的军户蹲在地上啃窝头，将官躲在营帐里烤火吃酒。
哪见过这等......这等蒸腾着热血的场面！
“下一批！勘测队报名！”
红袍官吏又铺开新名册。瞬间涌上的青年挤得木桌吱呀作响。
“俺爹是矿工，教过认矿苗！”
“带俺去！俺爬树比猴快！”
风卷起登记簿纸页，哗啦啦翻过数百个名字。
朱由检望着这些蓬勃的面孔，仿佛看见钢铁洪流正从这山村涌向北疆。
他忽然明白，魏昶君调动的何止是军队，是这天下人心。
彼时，河南府衙后院，月光如水银般泻在青石阶上。
负责在北方各种推行监察制度和考成法的青石子独坐在石凳上，青灰道袍被
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