典文渊忽然剧烈咳嗽起来，帕子上晕开暗红。
“老夫就是个启蒙部校勘古书的，看了《尚书》三十载......民惟邦本四字勘过百遍......”
他枯槁的手指在石桌划出深深痕迹。
“却不想里长要让本自决根基......”
训诂明忙为他抚背，皱着眉头。
“这次权力放出去，多少人根深蒂固的利益又要被牵扯了，天下才安定了多久，里长......操之过急啊。”
暮鸦掠过庭院，投下斑驳的暗影。
与此同时，福州府衙的书房内，青石子正伏案批阅卷宗。
烛火将他的身影投在青砖墙上，笔尖划过纸面的沙沙声与远处传来的打更声交织。
案头堆着的文书几乎遮住了砚台，最上面一份是刚送来的盐课司稽核报告，朱批的墨迹还未干透。
谨慎的叩门声打破了夜的寂静。
青石子笔尖一顿，一滴墨渍在贪墨二字上顿住。
他头也不抬地应道。
“进。”
夜不收推门而入，玄色劲装下摆还沾着夜露。
他无声地行了个礼，将一份电文放在案几边缘。
“说吧。”
青石子继续批阅着手中的卷宗，声音平静无波。
夜不收垂首禀报。
“前些时日里长宣新政，各州府扶持工会，让工业技术与国企并行发展。”
“各地州府衙门对新政颇有微词，宁波府张知府称此乃动摇国本，南阳府李知府暗指分散权力，不利于官府管辖......”
他顿了顿。
“京师几位重臣虽未明言，但近日诗会中多有今不如昔之叹。”
青石子突然轻笑一声，搁下毛笔。
他端起早已凉透的粗茶啜了一口，冷冽的茶汤让他微微蹙眉。
“微词？”
他放下茶盏，指尖轻轻敲击案面。
“他们怕是早已将里长咒骂了千百遍。”
夜不收将头垂得更低。
烛火噼啪作响，映得青石子眼角初生的细密皱纹愈发深刻。
“你去过边关吗？”
青石子突然问道，不等回答便自顾自说下去。
“我见过戍边的老兵，双手冻裂了还在修烽火台，他们的儿子如今在哪？在乌思藏挖矿，在罗刹国垦荒。”
他猛地站起身，案上卷宗被袖风带得哗啦作响。
“那些口称微词的重臣希望他们的子侄在做什么？在太学读圣贤书，在观政历练？凭什么？”
青石子走到窗前，一把推开窗棂。
夜风裹挟着潮气涌入，吹得烛火剧烈摇曳。
远处码头的灯火在夜色中明明灭灭，如同星点希望。
“里长要的不是一世太平，是万世根基。”
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