朱由检脸上的笑意瞬间凝固，来人是郭至奇，崇祯年间在京师见过几面的老臣。
“你......”
朱由检刚要关门，郭至奇却侧身挤了进来。
老书生扑通一声跪在院角的阴影里，压着嗓子说。
“陛下受苦了！臣救驾来迟......”
周氏手里的碗哐当掉进盆里，溅起一片水花。
朱由检脸色铁青，一把拉起郭至奇。
“进屋说。”
月光照在简陋的石桌上，郭至奇激动地掏出一张皱巴巴的地图。
“陛下！我们在南洋已聚兵三万，战船百艘，红毛番答应卖给我们新式火炮......”
他手指颤抖地划过吕宋、爪哇。
“只等陛下振臂一呼，便可光复大明！”
朱由检默默听着，手指无意识地摩挲着石桌上的裂纹。
灶房传来周氏压抑的抽泣声。
“郭先生。”
他终于开口。
“现在没有皇帝了。我只是个种地挖矿的老朱。”
郭至奇猛地站起，长衫带倒了板凳。
“陛下！勾践卧薪尝胆十年......”
“够了！”
朱由检提高声音。
“你知不知道红袍军的探子无处不在？今日你我来往，明日就可能连累整个村子！”
老书生颓然坐倒，眼泪滴在破旧的地图上。
“可太祖皇帝......”
“太祖若在世，也会先看看百姓碗里的饭。”
朱由检指向窗外亮着灯的新屋。
“这些水泥房，这些拖拉机，这些能让百姓吃饱饭的机器，大明给过吗？”
他把郭至奇推到门口，塞过去一包干粮。
“走吧，别再来了。”
月光下，老书生佝偻的背影渐渐消失在村口。
朱由检靠在门框上，望着满天星斗喃喃自语。
“你们不懂......现在孩子们读书认字，姑娘们能进工厂，老百姓敢对官吏说不......这世道，早就变不回去了。”
周氏轻轻走到他身边，递来一碗热茶。
郭至奇深一脚浅一脚地走在落石村的土路上，鞋底沾满了泥浆。
夜风吹得他破旧的长衫猎猎作响，却吹不散他心头的怒火。
“昏君！”
他咬牙切齿地低吼，枯瘦的手指攥得发白。
想起刚才朱由检那副麻木的模样，他恨不得冲回去揪住那人的衣领质问，他们这些旧臣在海外拼死拼活是为了谁？
三年前他逃到南洋，靠着替荷兰人抄写文书苟活。
后来联络上散落各处的明军残部，像捡破烂一样东拼西凑，好不容易攒起三万兵马。
那些战船是他用祖传的砚台跟葡萄牙商人换的，火炮是他跪着求来的
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