干百姓，推诿，是懦弱，这两条老路，都走不通了。”
他站起身，走到工棚门口，望着外面死气沉沉的工地。
“这是民会接手的第一桩大事，是里长和天下百姓看着我们的试金石，我们不能按启蒙部那套旧规矩来，得用新法子，走一条没人走过的路！”
陈望没有坐在工棚里听汇报，他带着民会代表，直接扎到了工地上。
他们脱下代表身份的蓝布褂子，换上粗布短打，混在那些因停工而无所事事的河工中间。
白天，跟着老河工查看被冲垮的堤坝，用手抠开松散的砂浆。
晚上，挤在漏风的工棚里，听民工们用粗话骂娘，抱怨工钱被克扣、吃的猪食、住的窝棚。
“老哥，这石头，咋这么不经泡？”
陈望指着一段坍塌的护坡问一个抽旱烟的老河工。
老河工吐口烟圈，嗤笑。
“后生，这哪是正经石头？这是‘风化料’，从废矿拉来的，便宜，一泡水就软，还有那砂浆，水泥放得抠抠搜搜，全是沙子，能结实才怪！”
陈望默默记下。
另一边，赵大锤正跟几个年轻力壮的河工掰手腕，套近乎。
“兄弟，听说之前‘兴盛商行’的人来卖沙子，价格死贵？”
“何止贵？”
一个黑壮汉子愤愤道。
“独门生意！别人来卖，他们就找茬打架，官府......哼，之前那个张主事，跟他们是一伙的！”
几天下来，民会摸清了底细，工程质量堪忧，必须返工。
河工生活困苦，怨气很大。
地方豪强与贪官勾结，垄断供应链。
情况清楚后，陈望皱眉在会议室内沉默了许久。
现在他们面临的局势比想象中的还要糜烂，之前的拨款被贪墨了还没追回来，官吏的空缺可以填补，可工程款怎么填补？
窗外下着的小雨发出淅淅沥沥的声响，陈望闭上眼睛，深吸了一口气。
“要在既定的框架里撕开一个新的局势，而不破坏其原本的稳定......”
“里长，如果是你，你会怎么做？”
次日，陈望做了一件大胆的事。
他以民会名义，召集了附近府县所有经营建材的民间商行开会，其中不少是之前被“兴盛商行”打压排挤的。
会上，商贾们面面相觑，不知道这位年轻的民会代表要干什么。
陈望开门见山。
“诸位，运河工程的重要性，不用我多说，现在朝廷拨款暂时未到，但工程不能停，民会在此承诺，只要诸位愿意以公道价格供应合格建材，支持运河复工，民会可以做保，将来工程款项优先
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